英国告别传真

传真机的生命周期已经走到了尽头，至少Ofcom似乎是这么认为的。

英国监管机构已提议更新USO——一套确保每个英国人都能使用电信服务的规则——取消了对电信公司提供传真机连接的要求。

目前是BT和KCOM是两家被指定的电信供应商，负责在英国的普及服务，这意味着他们有法律义务确保在全英国存在一个负担得起的全国电话和传真服务。

这一举措是在传真机使用量减少之际出台的1964年，施乐公司首次将其商业化，并在20世纪80年代末达到普及的顶峰。该技术的工作原理是处理固定图形图像的内容，并使用音频音调通过电话线传输它。然后，这些音调被另一台传真机接收，用于重建原始图像的打印副本。

当前版本的USO建立于2003年，当时该技术仍广泛应用于家庭和办公室。然而，它们现在已经被替换了通过电子邮件和其他不依赖电话线的文件共享软件。

英国通信管理局在一份声明中说:“随着数字技术和宽带服务的发展，电子邮件和文件共享软件已经取代了传真机，这些软件具有相同或更好的功能。”

“我们现在正在就修改电信规则进行咨询，这可能会让传真机成为历史。”

USO的目的是确保生活在偏远或农村地区的人们，或市场可能不会选择服务的脆弱客户，仍然能够获得重要的电信服务，并避免因缺乏这种服务而在社会或经济上受到排斥。

尽管如此，人们认为传真技术越来越过时，与更新的替代技术相比，传真技术不太适合共享机密信息，这导致英国通信管理局(Ofcom)推动加速远离这些设备的过渡。

Ofcom表示:“近20年后，电信业的格局发生了变化。”“不仅传真机的替代品现在更加广泛，电话网向互联网协议(IP)技术的迁移也意味着传真服务不能再保证以同样的方式工作。”

医疗保健是预计受这一决定影响最大的部门。尽管政府承诺逐步退出2020年的“过时”设备，最近被披露截至2022年8月，英国国家医疗服务体系仍在使用800多台传真机。

此外，eFax在2020年的一份信息自由申请中发现，在地方议会、警察部队、大学和消防部门仍有近1000台传真机在使用。

eFax销售与服务副总裁Scott Wilson表示:“Ofcom在2021年就这一主题进行了磋商，当时它认为传真应该从USO中删除。现在，它正在就该如何实施征求意见。

云传真提供商必须开发一种基础设施，以确保业务用户以最安全、最隐私、最合法的方式将机密数据传输给客户、供应商、合作伙伴和其他第三方。这就是为什么传真仍将是许多业务流程的核心。传真死了!传真万岁!”

在政府修订2003年电子通信(通用服务)命令，从2022年10月1日起取消USO的传真服务之后，Ofcom采取了这一行动。

去年，监管机构对此进行了广泛咨询:“鉴于传真的持续使用有限，我们认为将其从USO中移除是合适的。”

英国电信在一份声明中表示:“目前对传真服务的需求非常有限，传真服务已被更新的通信形式所取代，因此我们支持最近的改革，取消了我们在USO下提供传真服务的义务。”

KCOM的一位发言人说:“像传真机这样的旧技术现在基本上已经被现代世界所超越，我们的重点是不断投资于最新技术，以确保我们的服务在这个数字时代是不受未来影响的。”

Maintel首席技术官Dan Davies补充道:“传真是最先进入WLR退出所创造的技术墓地的技术之一。时间在流逝，企业需要评估他们当前的系统，以确保他们不会因依赖其他废弃的技术而陷入困境。

“如果切换不及时，可能会导致大范围的中断。不仅仅是传真会受到影响，警报线路、红绿灯系统、支付终端、付费电话线路、医疗设备和电话系统的外部连接等服务都可能受到影响。”

虽然年轻一代可能不记得传真，但这项技术是由b1995年，篮球运动员迈克尔·乔丹向芝加哥公牛队发送了“我回来了”的信息，让他们知道他即将复出。2011年，威廉王子和凯特·米德尔顿也用这项技术发出了他们的婚礼请柬。

监管机构正在就这一变化的实施征求意见，直到2022年底，并正在征求意见预计将于2023年初发表声明。

[本文在2/11/22 16:50编辑，添加了来自Maintel和eFax的评论]