太空垃圾以每小时5800英里的速度与月球相撞

周五，剩余的火箭将以大约5800英里每小时的速度撞向月球背面，远离地球望远镜的窥探。可能需要几周甚至几个月的时间才能通过卫星图像确认撞击的全面程度。

科学家们预计，该物体会凿出一个33英尺到66英尺宽的洞，让月球尘埃在贫瘠、坑坑洼洼的表面飞扬数百英里。

低轨道的太空垃圾相对容易追踪。向太空深处发射的物体不太可能击中任何物体，这些遥远的物体通常很快就会被遗忘，除了少数喜欢在一旁扮演天体侦探的观察者。

这种特殊的火箭多年来一直在太空中随意翻滚。专家认为，它最初是由中国在近10年前发射的。然而，中国官员怀疑这是中国的一艘船。

今年1月，在小行星追踪器比尔·格雷确定了撞击路线后，SpaceX最初对月球垃圾负责。一个月后，他纠正了自己的说法，称这个“神秘”物体并不是他最初认为的SpaceX猎鹰(Falcon)火箭的上部，该火箭是2015年为美国宇航局(Nasa)发射的深空气候观测站。

格雷说，这很可能是中国火箭的第三级，该火箭曾在2014年将一个测试样本舱送往月球并返回。中国官员坚持认为，上层已经重新进入地球大气层并烧毁。

中国曾有两次类似的任务——首次试飞和2020年的月球样本返回任务——美国观察人士认为这两个任务被混淆了。

本周早些时候，追踪下层太空垃圾的美国太空司令部(US Space Command)证实，中国2014年探月任务的上层从未脱离轨道，正如其数据库先前所显示的那样。

然而，它无法确认即将撞击月球的物体的原产地。一位发言人在一份声明中说:“我们关注的是离地球更近的物体。”

哈佛和史密森天体物理中心的乔纳森·麦克道尔(Jonathan McDowell)支持格雷修改后的评估，但他指出:“效果是一样的。它会在月球上再留下一个小陨石坑。”

月球上已经有无数的环形山，几乎没有真正的大气层，对于流星和小行星的持续轰炸，以及偶尔任性的航天器，包括一些以科学的名义故意坠毁的航天器，这个天体毫无防御能力。月球上没有天气，没有侵蚀，所以撞击坑永远存在。

麦克道尔说，追踪这样的深空任务残留物是很困难的。月球的引力可以改变物体在飞越月球时的路径，这造成了不确定性，而且除了格雷和其他几个太空爱好者“胡乱拼凑”的数据外，没有现成的数据库。

“我们现在处在一个很多国家和私人公司都在向外太空发射东西的时代，所以是时候开始跟踪它了。现在没有人，只有一些粉丝在业余时间，”他说。

围绕地球不规则运行的太空垃圾海洋正在日益成为一个严重的问题。目前，已有超过23000个网球大小或更大的物体被持续追踪，以探测与卫星和国际空间站的潜在碰撞。

2021年5月，国际空间站(ISS)被太空垃圾击中了它从17米长的机械臂上取下了一大块。

11月,国际空间站被迫改变轨道这是为了避免一颗现已报废的中国卫星的一部分即将相撞。

到那个月底，Nasa不得不无限期地推迟计划修理太空行走由于担心太空碎片，国际空间站上的宇航员受到了严厉的制裁。

然而，世界各地已经有许多组织和公司在进行这项工作解决太空垃圾问题的方案．鉴于地球上潜在危险的太空垃圾越来越多，这方面的需求变得越来越迫切。