书评:西蒙·加菲尔德的《世界上所有的知识》

猜猜看，上世纪80年代逃离苏联并定居澳大利亚后不久，我在西方的第一笔重要购买是什么?不是二手老爷车，不是三件套西装，也不是笨重的文字处理器。我从一个伶牙俐齿的波兰推销员那里买了最新版的百科全书．

这些笨重的皮面装帧书籍——总共28本——很快就被放在一辆货车的后面运到了。我们在墨尔本的小公寓几乎装不下他们，但我高兴极了。我购买的大量信息似乎足以撞穿我在苏联经历了一生的信息饥渴之墙，在那里，即使是百科全书、目录和词典等常识出版物也被严重政治化，并受到严格审查。

我记得母亲曾告诉我，在20世纪50年代初，斯大林的亲信贝利亚(Lavrentiy Beria)被揭露为“英国间谍”并随后被处决时，多卷本《苏联大百科全书》(Great Soviet百科全书)的所有订阅者都收到了几张印刷好的纸张，要粘在字母“B”的那一卷，那一卷刊登了关于苏联秘密警察头子的臭名昭著的文章。

随信附上的说明要求将书中有关贝利亚的所有章节删去，换上新的章节，包括一篇篇幅过大的关于白令海峡的文章。来自国家的检查员Glavlit该机构将进行随机检查，以确保每个人都遵守了规定，并警告家庭。

就在那时，我正在翻阅书页光洁的百科全书我第一次感到自己是一个真正自由的人。我没有想到，在四处漂泊了几年之后，那三十多本沉甸甸的全书(加上几本年度增刊)将成为我脖子上的沉重负担，我将徒劳地试图以原价十分之一的价格卖掉我那本曾经价值连城的《百科全书》。

最后，我的一位古玩书商朋友同意以封面价格的二十分之一买下这本书，算是帮了我一个大忙。注意，我还没有和大英百科全书因此，用一张小而近乎失重的光盘取代了所有的对开本。

读完西蒙·加菲尔德的《世界上所有的知识》(Weidenfeld & Nicolson出版社，售价18.99英镑，ISBN 9781474610773)，我为丢掉了我的纸质书而深感遗憾。读了下面这几行深刻的感伤之后，我怎能不感到懊悔:“我希望这本书能鼓励你在扔掉一套旧百科全书之前三思而后行，不管年份如何，质量如何。我希望它甚至能鼓励你从慈善商店、AbeBooks或eBay上拯救它。”

这句话出自加菲猫那本伟大的书的最后一页，这本书本身就是一部迷你百科全书。它是百科全书中的百科全书，甚至设计得像百科全书，每个字母都有一个章节标题:从“啊，安德鲁·贝尔来了”到“时代精神”。它所讲述的故事真的很不平凡。

第一个百科全书该书由两位苏格兰人安德鲁·贝尔和威廉·斯梅利构思和编辑，于1768年在爱丁堡出版。该书至少早于其他40本，其中最古老的一本是老普林尼的哲学的史学家可以追溯到公元77年。仅举几个例子，包括弗朗西斯·培根的专著《学习的进步》和以法莲·钱伯斯的《艺术与科学的世界词典》，当然还有大英百科全书的直接前身-百科全书这本书的第一版于1751年在巴黎出版。

加菲尔德的书中对古斯塔夫·福楼拜和HG·威尔斯试图创造普遍知识来源的乌托邦式尝试进行了精彩的描述。后者珍视“世界百科全书”的理念，这将成为一种活跃的、有脉搏的“世界大脑”——“集合学的缩影;对所有人类知识的系统看法。”

加菲尔德清楚地表明，过去所有伟大的思想家不仅将百科全书视为技术和人道主义知识的来源，而且将其视为民主自由的必要组成部分。这是我在极权主义的苏联生活期间亲身体会到的事实，在那里，完全符合乔治·奥威尔(George Orwell)讽刺的口号，无知确实是力量，而知识是负担。

然而，《世界上所有的知识》不仅仅是一本参考书(毕竟，人们可以在相关的字典或百科全书中查找所有的日期、名称和技术)。这是一部风格完美的文学作品——有时悲伤，有时有趣，但总是充满生机。

加菲尔德是这样描述安德鲁·贝尔的一个突出的(甚至可能是过于突出的)身体特征的:“他的鼻子不是一般的大鼻子，甚至不是一个非常大的鼻子。他的鼻子能赢得玫瑰花结，你可以把玫瑰花结别在他的鼻子上，他几乎不会注意到，因为他的鼻子有这么多肉。它有牛油果那么大。它让长鼻猴看起来像奥黛丽·赫本。当人们见到他时，他们发现不可能把目光移开，这是令人难以置信的。”

这本书也是一本爱的作品，因为只有爱才能产生这样一篇文章，回应维基百科反复呼吁捐款2英镑的请求。“…我捐了12英镑，这是一套大英百科全书在18世纪末。我想不出比这更有价值的东西了。”

《世界上所有的知识》是为数不多的几本书，我发现它是无法放下的。的原因吗?它的语气始终充满热情。加菲猫，就像他自己描述普林尼的那样，似乎“爱上了整个世界”。