美国联邦通信委员会将清除太空碎片的期限缩短至五年

停止使用的卫星必须从地球轨道上移走根据联邦通信委员会(FCC)的新规定，“在切实可行的情况下尽快，并且在任务结束后不超过5年”。

委员们以4票对0票通过了公布的规则草案本月早些时候,指在2000公里(1242英里)或以下轨道上结束生命的所有航天器。新规将适用于该命令生效两年后发射的卫星，包括获得美国许可的卫星，以及获得其他司法管辖区许可并寻求进入美国市场的卫星。已经进入太空的卫星将被豁免。

美国宇航局在上世纪90年代发布的自愿指导方针允许运营商等待长达25年才能移除卫星，许多专家认为这个时间线太长了。

“25年是很长的一段时间。FCC主席杰西卡·罗森沃塞尔(Jessica Rosenworcel)在周四的会议上表示。她指出，目前在轨道上运行的许多太空垃圾可以追溯到上世纪50年代。

目前，估计有超过1亿个太空垃圾在绕地球运行，大小从一便士到整个火箭助推器不等。

该提议提出之际，近地轨道卫星的数量预计将在未来几年大幅增加。在SpaceX、亚马逊和OneWeb等公司的贡献下，到2025年，将有多达1.8万颗新卫星漂浮在地球上空。到目前为止，仅埃隆·马斯克的SpaceX公司就为其天基互联网服务Starlink向太空发射了约3000颗卫星

FCC的提案称:“我们认为，在近地轨道上让卫星脱离轨道几十年是不可持续的。”

面临风险的不仅仅是每年2790亿美元的卫星和发射行业，以及依赖这些行业的就业岗位。如果不加以制止，轨道碎片可能会阻碍所有这些好处，减少我们经济几乎每个部门的机会。”

联邦通信委员会表示，从2022年9月29日开始，将有两年的宽限期，允许先前获得未来卫星发射时间批准的组织制定其航天器的处理计划。联邦通信委员会表示，在Nasa表示担心五年的限制会影响其立方体卫星的任务．

随着越来越多的航天器被送入太空，坠落的太空垃圾对人类和其他航天器造成伤害的可能性也在增加。最近发表在自然天文学估计掉下来的火箭和卫星部件穿过地球大气层，在那里找到的几率在未来10年里，有十分之一的几率会因太空碎片造成一人或多人伤亡。

2021年5月，国际空间站(ISS)被太空垃圾击中了它从17米长的机械臂上取下了一大块。11月,国际空间站被迫改变轨道这是为了避免一颗现已报废的中国卫星的一部分即将相撞。

有了这条规则，委员会可以在这一风险变成危机之前降低它，同时还可以支持更可持续的航天部门。

“如果每年发射数千颗新卫星，每5年、10年或15年补充一次，但一旦任务完成，需要25年才能报废，那么碎片堆积的速度将迅速增长，可能是不可持续的，”委员会委员杰弗里·斯塔克斯(Geoffrey Starks)在与该消息同时发布的一份声明中写道。“有了这个订单，我们采取了切实可行的步骤，将LEO的死亡时间减少到不超过5年，我们知道这个时间框架很容易实现。”

联邦通信委员会的计划受到了一些美国议员的质疑，他们表示，这些规定可能会产生“相互矛盾的指导”，理由是FCC监管轨道碎片的权威受到质疑，以及对其缺乏与其他机构协调的担忧。

然而,这些批评不足以改变议员们的意见，他们都投票赞成这项动议。

在过去的几年里，航天机构、立法者和私人公司就如何解决这个问题进行了大量的讨论太空碎片的问题，包括政策建议(例如实行轨道使用费)到高科技的主动太空清理(使用装备有爪子网,磁铁和其他设备)。

为了解决太空垃圾的问题，t欧洲航天局正在计划一项任务，试图用卫星捕获和清除太空碎片四名武装机器人联合国于2010年发布了一套《空间碎片减缓准则》，并于2018年得到加强。

与拟议的FCC规则相比，联合国准则没有法律约束力，也没有具体说明应如何实施或控制缓解活动。