维珍轨道公司准备向太空发射英国首枚火箭

昨天(10月11日星期二)，维珍轨道公司名为“宇宙女孩”的巨型飞船在英国夏令时18:30之前降落在康沃尔的纽基机场。

大型喷气式飞机这是一架前维珍航空公司的波音747客机，现已改装成携带一枚名为“发射一号”(LauncherOne)的火箭到约35000英尺(10公里)的高空，然后将其投掷。

这架飞机将用于首次从英国发射卫星;具体来说，是位于机场的康沃尔太空港，将于下月初建成。一旦发射到大气层，“发射一号”火箭将加速到8000英里每小时，然后将七颗卫星送入轨道。

“现在来到这里感觉很棒。回家的感觉太棒了，把宇宙少女带到这里太棒了。现在距离英国的第一次发射还有几周的时间。这是非常真实的。我真的很兴奋，”中队队长Mathew ' Stanny ' Stannard告诉BBC新闻。

到目前为止，宇宙女孩已经在近8300次飞行中运送了250多万名乘客。

康沃尔航天港的负责人梅丽莎·索普说，这架飞机的到来是经过8年的艰苦工作才完成的。

她说:“一架改装过的747飞机使用改装过的机场进入太空，这是我们在康沃尔航天港努力实现的一个完美例子。”“通过利用现有资产，我们希望为负责任的发射设立标准，以‘太空行善’为核心。”

“启动我”任务——以1981年滚石乐队的歌曲命名——被视为快速发展的英国航天工业的一个巨大飞跃。大多数卫星都是在英国制造的，并将于本周在航天港的一个超级干净的挂架上装载到火箭上。

这些卫星包括Space Forge公司在威尔士商业园区建造的高价值合金和半导体轨道工厂原型，以及Horizon Technologies公司设计的IOD-3 Amber卫星，它们将成为监测非法捕鱼、走私、贩运、海盗和恐怖主义的卫星星座的一部分。

卫星应用弹射公司(Satellite Applications Catapult)首席运营官露西·艾奇(Lucy Edge)表示:“这次在英国本土的发射标志着英国太空故事下一个伟大阶段的开始，开启了从我们自己的后花园进入太空的商业通道。”

发射的具体日期仍不确定，因为必须得到民航局(CAA)的许可，而民航局尚未颁发必要的执照。

然而，民航局预计将在未来几天为该节目的推出开绿灯。