美国航空部门确定了使用生物燃料脱碳的途径

每天约有4.5万架飞机飞越美国，运送约170万名乘客，这使美国成为全球最大的航空二氧化碳排放国，占飞行排放总量的四分之一以上。

由亚利桑那州立大学的一组研究人员领导的这项新研究发现，在美国境内2320万公顷的现有边际农业用地上种植芒草——这些土地经常休耕或土壤质量较差——将提供足够的生物质原料，完全从生物燃料中满足美国航空部门对液体燃料的需求。

该研究的共同通讯作者纳兹利·乌鲁代尔·阿拉贡说:“我们证明，美国可以实现商用航空燃料的脱碳，而不必等待飞机推进系统的电气化。”

“如果我们真的想要实现温室气体净零排放，我们就需要解决航空旅行的排放问题，在一切照旧的情况下，航空旅行的排放预计将会增长。找到可替代的、更可持续的航空液体燃料来源是关键。”

在这项研究中，研究人员使用气候和经济模型来评估用于生物喷气燃料的能源作物可以在哪里可持续种植，使用的标准同时评估环境和经济表现。

在确定了最适合生长的土地的位置之后，研究小组接着观察在这些土地上种植能源作物原料是否会对周围的气候或土壤湿度产生有害影响，然后再对将生产的生物航空燃料的数量进行量化。

该研究的作者之一内森·帕克(Nathan Parker)表示:“目前我们生产可持续航空燃料的方式对土地效率非常低，而且没有大规模生产。”

“航空业要想实现低碳排放，同时对气候的影响也相对较低，方法非常有限。我们已经证明，这是一种可行的方法，可以通过农业实现航空业的碳中和。”

现有土地用途的财政回报也有基准，因为有些土地已经用作牧场或种植玉米、大豆和各种其他作物。研究发现，种植芒草或柳枝稷需要更有利可图，才能取代每个地区现有的土地用途。

阿拉贡说:“我们确定的这些土地由真实的人拥有和经营，用于不同的农业用途。“从生物质原料获得的具有成本效益的生物燃料潜力在很大程度上受到替代土地用途的机会成本的影响。”

最后，研究人员发现芒草是更有前途的原料。从芒草中提取的生物喷气燃料可以达到每年300亿加仑的目标，平均成本为每加仑4.10美元(3.5英镑)。