2019年2月,位于卡纳维拉尔角的SpaceX大楼和火箭发射台
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书评:玛丽-简·鲁宾斯坦(Mary-Jane Rubenstein)的《天体城》(Astrotopia)

图片来源:Khairil Junos/Dreamstime

一位科学和宗教哲学家痛斥了美国寡头们为了人类利益而开发太空的说法,解释了他们与殖民新大陆的欧洲人共享的帝国基督教神话,并提出了我们在太空中的未来的另一种愿景。

尽管太空兄弟们倾向于宣称他们缺乏宗教信仰,但他们对太空的热情有一些东西可以被合理地解释为宗教信仰。在《天文乌托邦:企业太空竞赛的危险宗教》(芝加哥大学出版社,24美元,ISBN 9780226821122),玛丽-简·鲁宾斯坦将地球殖民和太空殖民背后的平行宗教神话拆开。

主要人物是SpaceX的首席执行官埃隆·马斯克(兔子)和蓝色起源的首席执行官杰夫·贝佐斯(自封为乌龟),罗伯特·祖布林的影响很大。尽管他们对乌托邦的愿景不同,但马斯克和贝佐斯建议利用太空来造福——不,是拯救——人类。《天文乌托邦》认为,这些角色现在正在兜售同样的基督教神话,这些神话被用来证明欧洲人对“空旷”土地的殖民是正确的:一个神话声称,人类——或者某些人——被上帝赋予了对地球上一切事物的统治权,他们的命运是去迦南,去新世界,去月球。

鲁宾斯坦在书中(很有指导,也很有表达)愤怒地描写了那些在地球上造成如此破坏的人,他们把自己定位为救世主,把人类从这场毁灭中拯救出来:“地球正变得不适合居住,所以一部分富有的人类搭上了地球的便车,住在那个首先破坏地球的公司统治下的购物中心里。”她讲述了几十年来美国立法者如何推动太空成为军事和商业领域,例如他们最近拒绝了《月球条约》(该条约声称获得的月球资源应在各国之间共享)。

那么,除了开发太空,还有什么别的选择呢?鲁宾斯坦通过不同的神话来考虑太空探索。例如,从万物有灵论的角度来看,人们必须考虑到我们大多数人认为只是物体的东西的权利,或者至少是尊重地使用,比如石头。地球化火星可能被认为是可恶的。

在探索替代品的过程中,鲁宾斯坦偶尔会转向奇怪的领域,例如,他认为月球尘埃引起的呼吸并发症可能意味着月球有自己的欲望。这是否比上帝赋予人类对万物的统治权更牵强?我想说不是,但它也不是另一种神话的令人鼓舞的基础的一部分。我们必须拒绝一个帝国的基督教神话,只是为了用另一种宗教神话来代替它吗?我们真的需要一个宗教神话来完成太空探索吗?这些问题的答案可能是肯定的(鲁宾斯坦说,“既然问题从根本上是宗教的,解决办法也必须是宗教的”),但我仍然不相信。

尽管《Astrotopia》未能为更好的太空探索提供一条可行而令人信服的道路——公平地说,这对一本简短的书来说是很大的期待——但它有力地证明,我们正在以同样古老的帝国基督教神话来探索太空,让太空只是一个可供开发的东西。

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