世界上最大的射电望远镜平方公里阵列开始建造

经过30年的规划和谈判，基础SKA现在正在被铺设该公司在澳大利亚和非洲拥有庞大的基地，总部将设在英国。

这座巨大的天文台将于2028年完工，届时它将开始收集天体发出的无线电信号，以揭示天文学中一些最神秘的问题，比如暗物质的性质和星系的形成方式。

天文学家和当地社区已前往南非北开普和西澳大利亚的偏远地点，与负责望远镜的政府间组织SKA天文台(SKAO)的官员一起庆祝这一里程碑。

“我们基本上是在为这台仪器的未来50年奠定基础，”正在南非建造的望远镜的负责人林赛·马格努斯(Lindsay Magnus)说。“这是令人兴奋的部分:这是一个长期的遗产。”

SKA望远镜最初将包括在澳大利亚的131072个天线(称为SKA- low)，将在澳大利亚西部瓦贾里县的Inyarrimanha Ilgari Bundara建造，以及在南非的Karoo建造197个天线(称为SKA- mid)。

一旦建成，天文台就会由数千个天线和多达100万个低频天线将使天文学家能够以前所未有的细节监测天空，并探索所谓的宇宙“黑暗时代”后的第一个10亿年。

“SKA的概念可以追溯到20世纪90年代初，尽管最初的名字仍然存在，但项目背后的科学目标、概念和工程多年来一直在发展，导致今天的科学需求需要13万根天线和200个天线盘。斯卡组织说。

尽管该项目已经处于规划阶段30年，但直到2022年11月才开始西澳大利亚默奇森地区的传统监护人同意在他们祖传的土地上建造射电望远镜。

SKAO总干事菲利普·戴蒙德教授说:“我们非常感谢瓦雅里·雅吉同意在他们的土地上建造望远镜。”

“我们尊重他们愿意与我们分享他们的天空和星星，因为我们试图找到我们面临的一些最基本的科学问题的答案。我们承诺尊重他们与土地的联系，保存和保护他们的文化遗产。”

射电望远镜的位置是在2012年选定的，当时SKAO在两个地方定居在南非和澳大利亚联合主办该设施，利用偏远地区缺乏人类产生的无线电波对宇宙进行清晰观测。

天线之间的巨大距离，以及它们的数量，意味着望远镜将以前所未有的灵敏度接收无线电信号。

SKA-Low将检测50兆赫到350兆赫之间的频率，而SKA-Mid将检测350兆赫到15.4千兆赫之间的频率。两者都是干涉仪，其中许多碟形天线一起充当一个望远镜。

澳大利亚科廷射电天文研究所的高级博士后丹尼·普莱斯博士说:“从SKA的灵敏度来看，SKA可以探测到2.25亿公里外火星上宇航员口袋里的手机。”

“更令人兴奋的是，如果附近的恒星上有智能社会，他们的技术与我们的技术类似，SKA就可以探测到他们无线电和电信网络的总‘泄漏’辐射——这是第一台灵敏度足够高的望远镜，可以实现这一壮举。”

SKA将分阶段建造。该项目耗资13亿欧元(合14亿美元)，第一阶段预计于2028年完成，届时澳大利亚的4个天线盘和南非的6个天线站将无缝对接，成为一个基本的望远镜，覆盖面积略低于50万平方米。

SKAO是历史上最大的科学项目之一汇集了超过500名工程师和1000名科学家在20多个国家。超过1500万英镑被授予英国机构在世界上最大的射电望远镜进入建造阶段时，他们将为其提供软件“大脑”。

建成后，两座SKA望远镜每一个都有望每秒产生足够的数据，足以填满一个典型的笔记本电脑硬盘，这些数据将由中国的望远镜进行处理Tianhe-2超级计算机．

该望远镜的总收集面积约为1平方公里，灵敏度是目前最好的望远镜的50倍，调查速度是目前最好的望远镜的1万倍。