六个常见的塑料包装和回收误区

误解1:生物可降解意味着可堆肥，因此是可持续的

可生物降解和可堆肥包装的制造商声称，它比塑料更可持续、更环保，因为它是由可再生的碳源——植物基材料，如玉米油、淀粉和植物——制成的，而且它最终会在环境中分解。

根据生物基和生物可降解行业协会的数据，可堆肥生物塑料目前在英国的销量约为10,000吨。2018年，全球生物塑料产能约为211万吨(Mt)，其中近65%(120万吨)用于包装市场，这是生物塑料行业中最大的细分市场。

要将一种材料描述为“可堆肥”，从咖啡杯到饮料瓶，它必须在堆肥条件下在12周内分解。然而，在英国，很少有可生物降解和可堆肥的包装被工业堆肥。

英国垃圾处理服务提供商威立雅英国公司的首席技术和创新官理查德·柯克曼说，该公司只能处理“非常非常少量”的这些材料，在实践中，他们目前只处理以淀粉为基础的可生物降解食品袋(用于食品垃圾收集箱)和一些咖啡杯。大多数垃圾不会在必要的时间内分解，而其他垃圾则会在分类过程中被筛选掉，这并不总是能够确定哪些是“好的”生物降解垃圾，哪些是“坏的”生物降解垃圾。

威斯敏斯特市议会垃圾处理部门经理雅诺·斯特(Jarno Stet)说，另一种有机堆肥技术是有氧消化，它需要将垃圾制浆成浆液，而许多可生物降解和可堆肥的物品无法正确制浆。

因此，在英国，大多数“可堆肥”包装都是作为普通垃圾处理的。

基于植物的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)可以回收，因为这种聚合物与基于化石燃料的PET相同;然而，许多人质疑使用耕地生产塑料的环境效益。

欧洲生物塑料公司表示，一个262万吨的市场只需要102万公顷，约占全球农业面积的0.02%，就可以种植用于包装的粮食。然而，这对今天的塑料使用量几乎没有什么影响。根据欧洲塑料协会2017-2018年的报告，2016年欧洲回收了840万吨塑料。

误解2:铝、玻璃和纸是塑料的低碳替代品

铝、玻璃和纸质产品都是可回收的，因此被认为更可持续、更环保。因此，许多品牌尽可能地将塑料换成这些材料，以吸引有环保意识的消费者。

然而研究表明，它们比塑料产生更多的碳。2011年，Denkstatt进行了一项同行评审研究，比较了塑料包装聚合物——LDPE、LLDPE、HDPE、PP、PVC、PS、EPS和PET——与锡板、钢、铝、玻璃、瓦楞纸板、纸板、纸和纤维铸造、纸基复合材料和木材。研究发现，如果这些材料取代塑料，包装质量平均将增加3.6倍，生命周期能源需求将增加2.2倍，即每年12.4亿焦耳，相当于2000万个供暖家庭。

除此之外，塑料瓶在卡车上比玻璃瓶占用的空间更小，塑料食品包装有助于延长新鲜食品的保质期。聚合物通常可以用更少的单位材料质量达到同样的效果。

报告称，在大多数情况下，这将降低每个功能单元的生产能源和温室气体排放。在七个塑料包装领域中，饮料瓶、收缩拉伸膜和其他软包装显示出最高的整体效益。

同样，根据北爱尔兰议会的数据，制造一个纸袋所需的能源是制造一个塑料袋的四倍多。

报告称，纸袋产生的空气污染物比塑料多70%，水污染物多50倍。在可重复使用方面，一个基于聚合物的袋子可以承载2500倍于自身重量的东西，并且在潮湿时保持坚固;它可以重复使用多次，并且足够紧凑，可以放在口袋或包里。此外，回收一公斤塑料比回收一公斤纸张所需的能源少91%。

误解3:所有的塑料制品都是有害的

自20世纪50年代以来，塑料的使用呈指数级增长，很大程度上是因为它用途广泛、性价比高、重量轻。根据英国塑料联合会(British Plastics Federation)的数据，在欧洲生产的所有产品中，有50%是用塑料包装的，但就重量而言，它只占所用包装材料总量的17%。

虽然不可否认，一些一次性塑料被过度开发，但它们至关重要，尤其是在医药等领域。多用途聚合物也有其优点，尤其是耐久性。

塑料包装最常见的用途是保持食品新鲜。根据“浪费与资源行动计划”(WRAP)，全世界生产的粮食中有三分之一被浪费了;仅在英国，平均每个家庭每年就扔掉价值810英镑的食物。如果没有塑料包装，这些数字可能会进一步增加。

斯蒂芬•奥尔德里奇和劳蕾尔•米勒，《为什么要用薄膜包装黄瓜?》《环境包装完整指南》中说，包装好的黄瓜保质期是打开的黄瓜的三倍多，14天后通过蒸发只会损失其重量的1.5%，而未包装的黄瓜在3天内会损失3.5%。

最近《每日邮报》的一项活动促使Co-op连锁超市在展示黄瓜的纸板容器内使用了透气衬垫。尽管声称这样可以让黄瓜保鲜40天，但黄瓜一上架就开始变质。

挪威公共研究机构Ostfold Research研究产品和服务的环保性能，发现塑料篮子延长了葡萄的保质期，并将农场和消费者之间的浪费减少了75%。

误解4:“可回收”指的是广泛回收

一些纸和硬纸板被错误地认为是可回收的，有些甚至被贴上了可回收的标签。例如，达美乐披萨每天在全球运送超过200万个披萨，其披萨盒上标有“100%可回收”的标签。从理论上讲，它们是由纸板制成的(80%是回收的，剩下的20%是森林管理委员会认证的)。然而，任何被食物垃圾弄脏的材料，尤其是油脂，都是不可回收的。

“如果东西被污染、变湿或变油腻，它是不可回收的;油脂和液体会破坏纸包装的纤维结构，在送到造纸厂的几天内，它会腐烂，纤维长度非常短，很难回收，”威立雅的柯克曼解释道。

如果披萨盒有衬垫，没有任何食物洒在盒子上，它可以回收。

三明治盒大多不是用塑料做的，而是用纸板做的，消费者通常认为纸板也可以回收利用。例如，玛莎百货(Marks & Spencer)和格雷格斯(Greggs)在包装盒上贴上了“广泛回收”的标签，或者加上了通用回收标志。

就像披萨盒一样，只有在没有被食物损坏的情况下，以及塑料窗户被拆除的情况下，它们才能被回收。许多塑料袋还内衬塑料，比如咖啡杯，这使得它们更难回收。这些盒子是造成浪费的重要原因。仅Pret a Manger一家公司在英国每周就能卖出155万份三明治。

当被问及塑料容器是否是更好的选择时，威斯敏斯特议会的雅诺·斯特(Jarno Stet)说:“根据设计，PET或HDPE(高密度聚乙烯)包装可能为回收提供更好的市场。然而，一个更好的解决方案是鼓励现场食用，这样就完全不需要包装了。”

误解5:材料比设计更重要

通常，当涉及到包装的可持续性时，材料比产品设计更受重视。然而，设计对包装的可重用性和可回收性有巨大的影响。设计通常决定了包装的使用和/或丢弃方式。

柯克曼说:“PET或HDPE塑料瓶很容易回收，但如果信息套是另一种聚合物，就更难回收了。”“黑色塑料通常用于食品容器，因为它能更好地隐藏食物溢出，不容易扫描和分类回收，而白色塑料则可以增加回收。”

为实际用途而不是纯粹的营销目的而设计也很重要。通过为顾客提供二维码以获取产品信息，或者使用可堆叠的方形瓶子来减少运输过程中的空间，可以减少包装的数量。

柯克曼建议对包装设计进行简单的调整，以提高可回收性，例如用与瓶子相同的塑料制成的盖子，这样它们就可以一起回收，在包装上设置“红绿灯”标志，让消费者了解如何更好地回收它，以及对没有在产品中加入可回收成分的制造商征税，以鼓励循环经济。

简化和明确标识的包装可以对减少废物和排放产生巨大影响。根据WRAP的一份报告，估计1.2公斤的HDPE废料可以节省1公斤原始HDPE的生产。在PET回收方面，1.3kg废弃PET可节省1kg原生PET。

误解6:塑料没有价值

普利茅斯大学生物和海洋服务学院的理查德·汤普森教授说:“塑料是一种很好的材料:问题在于它的设计和丢弃方式。”

汤普森强调了塑料的一个关键问题:这种材料被认为是一次性的，因此没有任何价值。欧盟每年产生约2600万吨塑料垃圾，其中只有不到30%的塑料垃圾被回收——不是因为不能回收，而是因为它们被直接扔掉了。

在回收链中，塑料瓶数量最多，也最有价值，但只有60%左右被回收:消费者扔掉了40%。柯克曼说，这些塑料可以回收5到6次，目前还没有达到循环极限。

更糟糕的是，在英国，垃圾收集和回收没有得到集中协调。它们由地方当局管理，造成不一致，阻碍了材料的闭环回收，尤其是塑料。

尽管塑料回收正在改善——10年内增长了75%(根据PlasticsEurope的2017-2018年评论)——但仍有很多工作要做。

柯克曼说，鼓励回收并为塑料瓶和其他类型的塑料包装增值的一种方法是押金返还计划，这可能会使一些塑料的回收率提高90%。这些已经开始在英国的一些地区推广。

塑料是环境问题的焦点，这是正确的。根据汤普森教授的说法，现在的讨论不能集中在完全消除这种多功能和耐用的材料上，而是要尽可能减少它的使用，使其更容易回收。“重要的是要确保我们避免下意识的反应，采取正确的行动;我们需要更多的证据来引导我们找到正确的解决方案。”