6G——太遥远了?

现在5G已经到来，来自EE等运营商的广告攻势也如火如荼，除了6G，电信行业还能做什么呢?6G将在本世纪末左右问世，它将使无线通信保持在3G首次出现以来基本相同的时间尺度上。但现在有人提出了这样的问题，即这些代际转移是否正以行业预期的方式发展。

5G的早期目标之一是将蜂窝无线技术引入一系列以前无法使用的工业应用。尽管4G在减少空中传输数据包的往返延迟方面做了一些尝试，但5G的设计目的是将其减少到1毫秒左右。原则上，这使得协调机器人而不必连接它们成为可能，前提是你不试图让这些机器人的控制系统在海外的数据中心运行。

实际上，无线运营商和3G和4G一样，都在向消费者推销新手机，而且大家都说，他们做得还不错。3G和4G的起步都不顺利，所以花了一段时间才走出国门。5G稍微幸运一些，它可能受到了疫情和向远程工作和生活的转变的推动。

在最近的6G世界研讨会上，5G互联工业与自动化联盟主席、博世企业研究中心企业部门通信和网络技术负责人Andreas Müller表示，在为工厂做好准备之前，该标准仍有一些工作要做。他说:“对工业企业来说，问题是只有第16版和第17版才会带来很多东西。”3GPP集团的第16版或5G第二阶段于去年夏天完成，距离最初的第15版已经过去了两年;第17版将在明年成为最终标准。

工厂主可能有被压抑的需求，要求安装自己的5G piccell，以支持机器人控制和移动增强现实。但是调整他们的运营远没有购买升级版手机那么简单。“这只是需要时间，”Müller说。“ICT和OT(运营技术)行业的创新周期不同。你不会每两年就买一个新机器人。你还必须考虑到生态系统必须从零开始发展。我们不仅需要(兼容5g的)芯片组，我们还需要机器人、自动制导车辆等等。”

尽管Müller强调，在开始标准化过程之前，需要更早地获得新市场的支持，这是后来在5G过程中发生的事情;需求和现实用例之间的不匹配导致一些运营商质疑这些世代革命是否达到了目的。

英国电信移动研究部门首席经理玛丽亚•奎瓦斯(Maria Cuevas)在一个关于6G网络计划的小组讨论中表示，无线运营商的经济前景并不乐观。他们在扩建上花了很多钱，而最近出于地缘政治考虑，他们转而放弃了中国供应商，这让情况变得更加复杂。他们看到用户行为因为大流行而发生了显著变化。像英国电信这样的运营商在收回上一代的投资之前，不需要对基础设施进行另一次大规模的改变。

“6G必须更多地是一种进化，而不是(新)一代。作为一个行业，我们需要更加模块化，以模块化的方式引入功能，而不必做诸如重新耕种频谱之类的事情。它需要一个比现在更加渐进的过程。几代人以十年为周期，这是有充分理由的，但这并不意味着我们必须在未来遵循同样的模式，”奎瓦斯说。

Cuevas还警告说，他们做出了巨大的承诺，并倾向于遵循10法则:6G应该是6G的十倍。“我们真的不知道这是否可行或现实。我们不应该为自己设定武断的、可能不切实际的目标。”

做更多g的好处是激励:尤其是对投资团体来说，如果他们相信会获得巨额利润，就会把钱投入到变革的推动者身上。如果在诸如编码方案和业务模型等元素上没有革命的前景，向那些为组件和子系统提供资金的人推销变革的想法将变得更加困难。要兑现任何承诺，也可能需要一代人的改变。

恩智浦半导体射频功率组件执行副总裁兼总经理Paul Hart表示:“6G实际上是关于无处不在的连接。5G是由参数驱动的。6G需要有目的性。这个有目的的网络需要是可持续的:我们不能简单地允许电力消耗呈指数级增长。”

哈特指出，升级后的5G网络消耗的电量大约是之前的两倍。这并不是因为用于无线传输数据的硬件是不必要的浪费。远非如此。哈特指出:“(每比特传输)效率的提高被带宽更快的增长所抵消。”

解决能源消耗问题可能只需要对数据包和比特的编码方式进行重大改变，这意味着基站需要进行重大升级。另一方面，一个大问题是这些比特一开始就跑了太多英里。更多的处理需要在网络边缘完成，可以说是在紧邻基站的系统中，或者至少在同一郊区或村庄中。这可能是6G中可以容纳的，特别是因为它最初是5G的一个卖点，而且随着在短距离内进行更高带宽的交换，它本身可能会降低整体能源消耗。

5G发展和6G革命可能重叠最多的地方是网络管理。一些芯片组设计师和设备设计师已经利用机器学习来控制复杂的参数，这些参数决定了移动的手机如何适应不断变化的干扰条件。6G的目标是在整个网络堆栈中推广机器学习:云服务器有望监控数据流，以找出更好的路由方式。尽管让人工智能在伴随着新G的重制协议上运行会有优势，但运营商可能会认为5.5G才是他们真正想要的。