核能和放射性问题的突破

几年前，当我去看塞拉菲尔德的核退役时，我很着迷——我承认有点紧张——看到了前几代人留下的有毒遗产，今天的保管人仍在处理。

他们指出，刚开始的时候，情况已经大不相同了。在科技和国防领域，冷战正如火如荼地进行着，在北海石油时代之前，对能源的需求非常迫切。在急于发展核能的过程中，如何处理有毒核废料这个棘手的问题被推到下一代人来解决，而这些核废料对下一代人或更多人来说仍有潜在的危险。你可以说，气候变化也会重演这个问题。

但那是一个非常不同的时代。那是《保护与生存》(Protect and survival)的时代，政府的小册子乐观得无可救药，建议遭受攻击的国家躲在厨房桌子底下。当时，国民服役人员，包括我在出版业的前首席执行官，在他们的船上观看了太平洋上一个岛屿上的原子试验。这是一个紧张的时期，因为像古巴危机这样的导弹僵局在世界各地回荡。那是日本遭受原子弹袭击后的几十年，也是切尔诺贝利灾难发生前的几十年。

世界大事已经产生了足够多的理由来担心辐射;难怪它名声不好。然而这是一种自然的力量用于好的方面了。我们将关注核能的最新用途，从考古学到癌症新疗法的研究，以及环境危机如何将核能重新提上国家议程。保罗·邓普西认为有必要见面零的目标,但浪费仍然是个问题。

核聚变将使核能更具吸引力，因为它承诺提供一种低碳、低浪费的、几乎无限的能源。这是人们梦寐以求的东西，是几十年来一直存在于电力工程领域的一项技术。但今年是一个转折点。在牛津进行的一项实验的新闻记录热能这只是众多可以在短短几十年内使核聚变在商业上可行的发展之一。这对于正在法国建设并将于2025年启动的ITER设施来说是个好消息(见下图)。对于更紧迫的气候变化危机来说，大规模核聚变可能来得太晚了，但那些接近工程的人确信他们会看到它。这让我们的后代放心了。