红外光束可用于检测疟疾

这种新工具每年可以帮助挽救数十万人的生命。

疟疾通常是通过血液测试来检测的，但科学家们发明了一种方法，使用一种设备，将一束无害的红外光照射在人的耳朵或手指上，持续5到10秒。然后，该工具收集由计算机算法处理的红外特征。

麦琪·洛德医生，我来自昆士兰大学的国际队领队生物科学学院他说，这项技术将彻底改变全球抗击疟疾的方式。

“目前，测试大量人群(比如一个村庄或城镇的人口)是非常具有挑战性的。你必须从每个人身上提取血液，并将其与试剂混合才能得到结果，”她说。“有了这个工具，我们可以很快发现整个村庄或城镇是否正在遭受或携带疟疾。”

该设备可以使用智能手机操作，因此全球范围内的人口都可以使用，并且可以实时获得结果。

疟疾是一种致命的疾病，由寄生虫引起，并通过受感染的蚊子传播给人类。疟疾是可以预防和治愈的，但对当前抗疟药物的耐药性正在造成可避免的生命损失。

根据世界卫生组织的疟疾报告，2020年全球估计有2.41亿例疟疾病例，超过60万人死于疟疾。此外，这些病例大多发生在撒哈拉以南非洲，那里90%的死亡是5岁以下儿童。

研究人员认为，技术是消除这种影响着世界各地许多人的疾病的第一步。

洛德说:“消除这种疾病的最大挑战是人群中存在无症状人群，他们是蚊子传播的蓄水池。”

“世界卫生组织建议在流行地区进行大规模监测，这种非侵入性、负担得起的快速工具为实现这一目标提供了一种途径。”

除了疟疾，昆士兰大学开发的技术还可以帮助解决其他疾病，特别是那些具有类似传播过程的疾病，或防止病毒和Covid-19等大流行病的传播。

洛德说:“我们已经成功地在蚊子身上使用了这项技术，以非侵入性地检测疟疾、寨卡病毒和登革热等传染病。”

“我们希望该工具可以在入境口岸用于筛查旅行者，最大限度地减少疾病的重新传入，并减少全球疫情。虽然现在还处于早期阶段，但这种概念验证是令人兴奋的。”

考虑到疟疾带来的巨大挑战，其他研究小组提出了不同的方案来对付这种疾病。今年8月,一个国际研究小组使用了世界抗疟网络(WWARN)的数据绘制遗传标记的流行图显示出对恶性疟原虫(导致疟疾的寄生虫)的抵抗力。

今年早些时候，马拉维利物浦威康基金会的科学家描述了他们使用无人机视频识别有携带疟疾的蚊子出没的水体。

昆士兰大学研究人员的研究结果发表在该杂志上PNAS的关系．