雷达追踪的大黄蜂揭示了它们的“生活故事”

在这项不同寻常的研究中，来自伦敦玛丽女王大学(QMUL)的研究人员发现，不同的大黄蜂在觅食花蜜时飞行的方式差异很大。

研究还表明，蜜蜂会在探索环境的同时充分利用食物来源，还会记住它们之前去过的地方。

昆士兰理工大学生物与化学科学学院的约瑟夫·伍德盖特博士说:“这项研究提供了一个前所未有的视角，让我们了解蜜蜂飞向哪里，随着经验的增加，它们的行为是如何改变的，以及它们是如何在探索周围环境(寻找好花)的需求与从已经发现的地方收集尽可能多食物的愿望之间取得平衡的。”

研究人员使用谐波雷达技术，并在每只蜜蜂上安装一个小型、轻便的电子设备来跟踪蜜蜂。总共记录了四只蜜蜂飞行的244次，飞行时间超过15,000分钟，总距离超过180公里。

蜜蜂通过授粉为自然和农业生态系统提供了宝贵的服务。了解它们如何利用可利用的空间，以及如何以及何时找到食物，将为管理景观以造福植物、昆虫和农作物提供有价值的见解。

该研究的协调员Lars Chittka教授说:“这是我们第一次能够记录一只蜜蜂的完整‘生活故事’。从她第一次见到阳光，对周围的世界完全无知，到在充满甘露奖励和危险威胁的环境中成为一个经验丰富的觅食老手，到她可能死在捕食者手中，或者因为冒险离开自己的巢穴太远而迷路。”

詹姆斯·梅金森博士是伍德盖特博士的联合第一作者，他补充说:“有一只蜜蜂一生都在流浪，从来没有在一片花上安定下来。相比之下，我们的另一只蜜蜂非常勤奋，只飞行了三次就从探索周围环境迅速切换到连续六天只专注于一个觅食地点。”

根据这项研究，现在有人认为蜜蜂能记住早期探险的地点。詹姆斯博士继续说:“六天后，这只蜜蜂将注意力转移到更近的觅食源上。她不需要重新探索她的环境就能做到这一点，这表明她已经从最初的探索中记住了这个位置。我们的另外两只蜜蜂在它们的一生中都在探索飞行中寻找一个单一的地点。”

研究人员将飞行分为两类:探索飞行和开发飞行。利用记忆的食物来源发生在有效的旅行中，通常是到一个单一的觅食地点。这很少与探索不熟悉的领域相结合。

与此同时，对景观的探索通常发生在每只蜜蜂的前几次飞行中，这是它们发现一生中大部分将返回觅食的地方的时候，尽管有时会进行进一步的探索飞行。

这些结果可以帮助我们了解如何管理作物，最大限度地利用野生蜜蜂提供的免费授粉服务，以及如何管理保护工作，让野生蜜蜂种群蓬勃发展。它还有助于解释蜜蜂授粉植物的基因如何在整个景观中传播，并阐明寄生虫和疾病如何在植物之间传播。