过时的战略是实施5G的错误方法

有一种说法是，将军们总是在为前一场战争做准备。他们从之前的经验中学习到了成功的策略，并倾向于在下一场战斗中使用它们。从经验中学习是至关重要的，但当其他因素发生变化时，以前的策略可能就不合适了。也许移动社区正在打一场5G战争，从前几代人那里吸取了教训——这是我在最近的书《5G神话》中得出的结论。

在过去，新一代移动技术的引进都集中在更快的速度和更大的容量上。许多人认为5G将延续这一趋势。例如，爱立信(Ericsson)表示，业界普遍认为“流量将增加1000倍;需要连接的设备将增加100倍;一些应用程序要求的数据速率将是目前平均网络传输速度的100倍;有些需要接近零的延迟;整个系统的电池寿命将达到10年。”

然而，有充分的理由认为情况已经发生了变化。至于速度，我们现在已经足够了。调查显示，一旦手机的数据传输速率超过1Mbit/s，用户就不会注意到任何实际的差异。在这样的速率下，视频流是令人满意的，网页浏览受到网络延迟的限制，而不是移动速度。我们的4G系统已经常规提供10Mbit/s，试验显示速率接近1Gbit/s。5G几乎没有必要进一步提高标准。

至于容量，在5G时代，我们可能不需要更多，即使我们需要，我们也可能负担不起。我们需要的手机容量可能是有限的。数据消费主要是看视频，而我们一天中可以用来看视频的时间有限。此外，我们的大部分视频消费将在家里或通过Wi-Fi连接手机。作为物联网的一部分，机器将产生流量，但它们的数据量只占总网络流量的0.03%左右。我们的移动数据使用量可能会增长10倍左右，但到5G广泛部署时，我们将走向一个平台期。当然，新用途也会出现，但举个例子，即使是《Pokemon Go》也只给我们的网络增加了0.1%的负载。

如果我们确实假设需要更多的产能，我们将不得不问如何实现这一目标。产能的提高通常是通过更好的技术实现的。多年的网络优化已经把我们带到了这样一个点:新技术的收益很小，不太可能带来实质性的容量改进。另一种方法是增加频谱，但由于已经分配了很多频段，额外频段的影响比例较小，而且无论如何都可以被4G使用。最后，我们没有表现出为移动连接支付更多费用的倾向——在过去五年中，平均每月费用一直在缓慢下降。这使得任何投资案例都变得困难:如果收入没有改善，为什么要建设一个昂贵的5G网络?

这意味着之前的成本和产能之争可能已经取得了胜利。然而，随着我们越来越依赖移动设备，一个新的领域正在出现——对持续连接的需求。大多数人宁愿在任何地方联网，也不愿在已经联网的地方获得更高的速度。问题地区包括火车、农村道路、偏远地区和一些建筑物内。无论位置如何，确保始终良好的连接将是5G更好的角色。

有一些令人鼓舞的迹象。英国国家基础设施委员会(National Infrastructure Commission)最近的一份报告建议，重点关注火车和公路沿线的覆盖。英国通信管理局最近要求移动运营商提高覆盖范围。通过将Wi-Fi无缝集成到手机中，在火车和建筑物中提供覆盖的工具现在已经可以在EE等公司的早期部署中使用。沃达丰和其他公司正在利用4G内的新兴技术部署物联网功能。

为了实现5G的另一种愿景，我们需要消除一些神话。例如，自动驾驶汽车需要良好的连接的想法是有缺陷的——它们被称为自动驾驶是有充分理由的。当然，他们会使用他们找到的任何连接方式，但我们的安全不能依赖于控制路上每辆车的主计算机。许多用户很难相信他们的数据消费在10年内会趋于稳定。这本书的目的是消除神话，描绘一个更好的愿景。

威廉·韦伯教授是韦布搜索咨询公司也是IET的前主席。