了解射频辐射的“隐形敌人”

射频(RF)辐射的使用已经成为现代生活的本质，它提供的连接是我们与同事、客户、朋友和家人沟通的核心方式。自20世纪之交以来，这项技术就一直伴随着我们，自20世纪30年代无线电广播引入以来，这项技术就已成为工作环境的一部分。它的用途不仅限于电信和广播，还包括医疗保健、工程和制造领域的应用。

射频辐射是指位于3kHz至300GHz频率之间的电磁场;这些电场特性的变化不仅改变了它们的商业用途，也改变了它们与人体相互作用的方式。与许多危险相比，射频看不到、听不到或感觉不到，被称为“看不见的敌人”。

随着人们对工作场所射频暴露可能产生的影响的持续关注，欧盟制定了电磁场物理剂指令。该法案旨在降低短期急性暴露的风险，于2016年7月被写入英国法律。在健康与安全执行部(HSE)与包括工程和制造部门在内的一系列相关行业的代表进行了深入对话后，《工作场所电磁场控制条例》的确切内容得到了完善。

HSE已经努力确保对英国企业的影响降到最低，许多赋予雇主的职责反映了现有的《工作健康和安全管理条例》中已经到位的内容，如风险评估和健康监测的要求。为了支持合规，欧洲电工标准化委员会(European Committee for Electrotechnical standardization)为雇主制定了指南，为小企业制定了标准化评估协议，其中包括用通俗易懂的英语提出的实用建议。

目前的接触限度是基于对科学证明的短期健康影响的预防。在较低频率时，这些症状表现为神经系统紊乱，可导致周围神经刺激或头晕和恶心;在较高的频率下，有热效应引起局部或全身热应激。然而，越来越多的证据已经探索了射频辐射对生命系统的更广泛影响。负责促进癌症研究国际合作的国际癌症研究机构(International Agency for Research into Cancer)整理了大量的科学证据，并在2011年认定射频可能是一种致癌物，只有有限的证据表明它与人类癌症有关。值得注意的是，他们的结论是，现有的证据基础不足以探索职业接触者对健康的影响。

当你考虑到职业接触指南高于同等的公共限值时，对射频工作人员的健康缺乏高质量的研究可能会令人惊讶。因此，我们可以合理地假设，如果存在潜在的不利健康影响，它们更有可能首先出现在工作人口中，也就是在比其他人暴露得更多的群体中。然而，在使用射频辐射的工作人员如此多样化的工作队伍中，将特定雇员群体的暴露数据与健康记录可靠地联系起来是一项挑战。

作为回应，HSE已经与伯明翰大学合作建立了射频工人全国登记册——这是第一个专门为探索长期职业接触射频的影响而创建的数据库。该登记册是一种资源，旨在对任何紧急健康问题作出敏捷反应，并已在支持通过工作对射频接触者进行癌症患病率调查。这一举措受到了英国公共卫生部的欢迎，目前正在继续招募有可能暴露在公共准则之外的雇员。我们必须永远不要对我们的工作人员的安全感到自满，如果我们要继续支持射频安全工作，我们要尽可能多地了解“隐形的敌人”。

伊恩·利奇菲尔德是伯明翰大学的研究员。有关“射频工人全国注册以及如何参与网上或电子邮件RFRegister@bham.ac.uk．