来自布鲁塞尔的观点:财务上合适的融合?

在法国南部，一个被称为托卡马克的聚变反应堆的建设仍在进行中，这是一个数十亿欧元项目的一部分，该项目汇集了来自30多个国家的专业知识和技术。

ITER背后的想法是证明核聚变发电在商业上是可行的，并且可以大量生产电能。尽管ITER只是迈向成熟核聚变工厂的垫脚石，但它的目标是用50MW的输入产生500MW的电力。

但这个面向未来的项目，计划在2025年开始正式测试，并持续到21世纪30年代，经常被批评成本太高或时间太长，无法对能源转型做出实质性贡献。

绿色欧洲议会议员Michèle Rivasi在2019年带头呼吁欧洲议会拒绝为ITER项目提供更多资金，谴责它是“科学的妄想”和“普罗米修斯的梦想”。无论如何，她的同事们最终投票通过了这项60亿欧元的法案。

然而，欧洲议会议员们指出，建设延误和预算超支对这个复杂的项目造成了影响，并质疑欧盟是否应该在一个不太可能在2050年前产生任何电力供公众消费的计划上投入如此多的资金。

ITER项目负责人坚持认为，目前的预算估计是准确的，建设正在按计划进行，而一些能源分析师坚持认为，下个世纪的社会将需要核聚变来维持自身。

欧盟的下一个长期预算，价值超过1万亿欧元，将持续到2027年，在政府和欧盟官员之间的谈判之后，将大约56亿欧元用于ITER。

对该项目的一项新的经济评估显示，尽管距离首次发电还有近15年的时间，但它正在创造就业机会。从2008年到2019年，ITER在其庞大的供应链上支持了29500个工作岗位。

就业机会在2018年和2019年达到顶峰，这表明随着反应堆建设的推进，甚至可以创造更多的职位。研究表明，每创造一个直接就业机会，就会间接创造一个。

“ITER运行的时间越长，创造的就业机会就越多，”欧盟委托的研究坚持认为。它还指出了该项目在过去十年中刺激的经济意外之财。

根据其对欧洲经济的净影响的调查结果，该研究称ITER已经净赚了1.04亿欧元。其中大部分收益来自于研发投资。

该研究补充说:“对ITER的巨额投资不仅有助于GVA和就业方面的经济增长，还有助于智力、人力和工业资本，间接利用欧洲工业和推动欧洲社会的进步。”

作者补充说，该项目现在必须扩大视野，开始投资于研发项目，以解决ITER主项目不可避免会产生的问题，例如将反应堆产生的电力网格化。

尽管这在2050年之前是不可能实现的，但该研究敦促该项目的组织者走在前面，现在就做好准备，特别是因为投资对经济有积极的影响。

尽管英国退出了欧盟，但它将继续参与ITER的发展，因为脱欧协议确认了英国对地平线欧洲研究计划的参与将被保留。

英国原子能机构(Atomic Energy Authority)负责人伊恩·查普曼(Ian Chapman)在2020年底宣布这一决定时，称这一决定是“提前的圣诞礼物”。