美国宇航局的装置从稀薄的火星空气中提取可呼吸的氧气

一个实验装置在火星上实现了从稀薄空气中提取氧气毅力2月18日，一辆六轮科学探测车从地球出发，经过7个月的旅程，终于在火星着陆。

美国国家航空航天局表示，在第一次激活中，被称为MOXIE(火星氧气原位资源利用实验)的仪器产生了大约5克的氧气，相当于一名宇航员大约10分钟的呼吸。虽然最初的产量不大，但这一壮举标志着第一次从另一个星球的环境中提取自然资源，供人类直接使用。

“MOXIE不仅仅是第一个在另一个世界生产氧气的仪器，”美国宇航局空间技术任务理事会技术演示主任特鲁迪·科特斯说。“这是同类技术中第一个帮助未来任务‘靠另一个星球的土地生活’的技术。”

该仪器利用极热将氧原子从二氧化碳分子中分离出来，二氧化碳分子占火星大气的95%左右。剩下的5%的火星大气密度只有地球的1%左右，主要由分子氮和氩组成。美国宇航局表示，火星上存在的氧气含量可以忽略不计。

但美国国家航空航天局表示，充足的供应对于人类最终探索这颗红色星球至关重要，不仅是宇航员可呼吸的可持续空气来源，也是火箭燃料的必要成分，让他们飞回家。美国国家航空航天局强调，从火星发射火箭到太空所需的容量“特别令人生畏”。

根据美国国家航空航天局的说法，将四名宇航员送出火星表面将需要大约1.5万磅(7吨)的火箭燃料和5.5万磅(25吨)的氧气。

MOXIE首席研究员、麻省理工学院的迈克尔·赫克特说:“将一吨氧气转换机运送到火星，比试图从地球运25吨氧气更实际。”“在火星上生活和工作的宇航员可能需要一公吨氧气才能维持一整年。”

Nasa表示，作为概念验证，MOXIE的速度可达10克/小时，科学家计划在未来两年内在不同的条件和速度下至少再运行9次。

在第一次氧气转换运行的前一天，美国国家航空航天局(Nasa)在火星上成功起飞和降落一架微型机器人直升机，实现了飞机在另一个星球上的首次可控动力飞行。

比如MOXIE，双旋翼直升机，被称为聪明才智“毅力”号的主要任务是寻找数十亿年前可能在火星上繁衍生息的古代微生物的化石痕迹。

去年，欧洲航天局(ESA)表示是这样的从月球尘埃中提取纯氧这是另一个致力于在月球上建立人类殖民地的项目。