模拟放射性碎片以协助清理福岛核电站

尽管在日本进行了长达11年的清理工作，但三个受损反应堆内的核燃料和碎片混合物仍然存在，目前太危险了，无法处理。

为了解决这个问题，谢菲尔德大学的一个团队与日本当局合作开发了一种材料，可以模拟核电站中心的高放射性混合物。他们希望这将有助于破解最终处理超危险碎片的方法。

南约克郡的居民将放心，谢菲尔德某个实验室里没有类似危险的模拟碎片库存，因为该项目涉及用复制其特性的非放射性替代品取代最危险的元素，包括钚。

项目负责人克莱尔·科克希尔教授说:“能够了解内部材料的某些内容对开发检索策略至关重要。”“在核燃料被回收之前，福岛核电站总是会有危险。”

科克希尔是该大学材料科学与工程系的核材料降解主任，他说该团队对了解福岛反应堆内熔融核燃料的实际情况很感兴趣。

她解释说:“因为它的放射性很强，没人能把它弄出来，太危险了。”“但这确实是有问题的，因为如果你要设计一种策略来移除它，你需要了解它的化学性质，机械性质，它有多硬，我们应该用什么样的机器人来切割它。”

科克希尔说，正在继续努力进入现场高度危险的碎片，东京电力公司已经启动了对一号反应堆材料的机器人调查。

她说，这个问题变得越来越紧迫，因为每小时需要150立方米的水来保持反应堆的冷却，储存这种危险的液体是一个“主要的头痛”。她补充说，里面的物质毒性很大，如果你坐在容器上一分钟，就有50%的几率死亡。

她的团队与瑞士光源合作，收集了2011年灾难发生时反应堆内部的“成分”，包括不锈钢烧瓶、专用混凝土和燃料等碎片。

她说:“我们从我们所知道的反应堆内部制作了一个食谱，我们把它混合起来，有点像蛋糕，我们把它放在烤箱里，在事故发生时的高温下——大约2000摄氏度——在合适的条件下烘烤。”“我们已经改进了这个过程，直到我们得到了我们认为看起来像反应堆内部材料的东西。”

科克希尔说，这种材料是可以处理的，专家们可以对它们进行实验，以更好地了解这种材料的性质。这将使工程师能够设计出能够在反应堆内持续使用的机器人或其他技术。

根据科克希尔的说法，这项工作已经表明，可以从少量碎片中收集到基本信息，当实际材料的样本最终从反应堆中取出时，这将是至关重要的。