EWB要求有“全球责任感”的工程师

可以说，工程师对现代世界的影响超过了其他任何职业。从铁路到飞机，从计算机芯片到电信网络，从电池到新材料，他们的创造极大地提高了我们的集体生活质量。但是，出于同样的原因，他们也对世界上最大的问题负有很大的责任。无论是核灾难的威胁、人为造成的气候变化，还是社交媒体上仇恨言论的传播，工程师们都参与了使这些成为可能的工作。

部分原因是工程师非常擅长为问题提供技术解决方案。想要推动汽车前进?用汽油为它提供动力，并从排气管排放废物。这是一个有效的解决方案，但如果大规模实施，就会对地球造成严重破坏。英国无国界工程师组织(EWB)正试图改变这种做法。2021年，这个总部位于伦敦的会员组织(主要但不完全针对工程专业学生)宣布了其2030年战略，其中很大一部分是让25万名工程师致力于成为“对全球负责任的人”。

EWB首席执行官乔纳森•克劳斯(Jonathan Krauss)认为，“如果一个行业中有25万人真的想要转向更可持续的方式，这可能就足够达到临界点了。”虽然25万名工程师绝不是这个行业的大多数，但“如果你有运行项目和调试项目的人持有这种心态，那么这就足以打破平衡”，从而产生系统性的变化。

鼓励工程专业承担全球责任似乎是一件明显积极的事情。但这到底意味着什么，它是如何工作的，是否存在任何可能的陷阱?

作为一个非常简单的定义，克劳斯将“全球责任”定义为平衡人类和地球需求的工程。更具体地说，“人民”方面可以用联合国的可持续发展目标(SDGs)来衡量，联合国在2015年宣布了一套17个目标，旨在鼓励那些将使世界变得更美好的政策(比如终结贫困或让所有人都能接受教育)。

虽然可持续发展目标确实涉及到自然环境，但对克劳斯来说，“行星边界”的概念对工程师来说是最有用的衡量标准。这个观点认为，地球上有各种各样的系统，人类可以稍微修补一下，但超过一定的限制会造成灾难性的破坏。排放一些二氧化碳是可以忍受的，因为地球可以重新吸收它。数十亿吨的碳将地球推到了崩溃的边缘。

作为一名对全球负责的工程师，意味着在设计和建造东西时要考虑所有这些因素。

通过与学生、学者、工程企业和专业工程机构的关系，克劳斯的组织处于有利地位，可以将这种思想引入专业领域。

EWB的主要活动之一是举办设计挑战赛，每年有大约12000名(主要是)来自英国和国外大学的本科生参加。克劳斯解释说，学生们会得到关于某种发展问题的非常详细的简介——通常超过60页的研究和笔记。“我们把这个课程交给本科生，我们对他们说:‘你们的任务是真正了解这里的人和这个地方。一旦你对自己所做的事情感到满意，(只有那时)你才会考虑工程方法’。”

除了让学生在现实世界的工程问题上工作，这里的目标是让他们考虑更大的图景和当地环境，而不仅仅是技术解决方案。

例如，其中一个设计挑战是让学生们建造节能的离网设备。过去的获奖者发明了曲柄动力洗衣机等产品，使发展中国家的妇女不必每天跪在地上洗几个小时的衣服。

世界银行还为学生开办了几个志愿服务项目，主要是在发展中国家。以类似的方式，目标是让学生了解当地的情况，然后为社区的问题找到解决方案。

但这不仅仅是让理想主义的年轻学生参与进来。EWB与一些工程公司合作，这些公司希望将可持续发展理念融入到他们所做的每一件事情中。该组织还与英国皇家工程院(Royal Academy of Engineering)合作，研究如何调整工程教育，将可持续发展思想纳入每个模块。

这一切在实践中是什么样子的?“几个月前，我收到了一条更新消息，说我们刚刚达到了1万次便便。”布列塔尼·哈里斯是EWB成员，也是该组织的“变革者”之一。2013年，哈里斯在秘鲁的一个项目中担任了四个月的志愿者，该项目旨在提供一个新的和改进的卫生系统，因此才有了上面提到的粪便壮举。

她与当地一家名为EcoSwell的慈善机构合作，在使用她的工程技能之前，她花了很多时间了解一个社区的卫生挑战。一项发现是，当地人主要使用西式抽水马桶，这是英国石油开采公司在该地区建立时遗留下来的。问题是，在一个降雨量少的地方，每天用升水冲厕所没什么意义。更重要的是，未经处理的污水被冲入当地海滩。

哈里斯和EWB帮助开发的解决方案是使用带有堆肥单元的落地式厕所。堆肥后的废物可以用作种植树木的肥料，对当地环境有积极的净影响。设计的EWB原型仍在运行，似乎已经取得了真正的成功。

该项目是世界环境银行倡导的全球负责任方法的一个很好的例子。在秘鲁期间，哈里斯意识到“当你在大学学习工程时，他们非常关注数学和硬技术方面，这是我喜欢的。但实际上，这是工程更直接的一面。”更困难的部分是“理解社区和如何应用硬科学的背景，以及它是否合适”。这一见解直接影响了哈里斯今天经营的工程业务(见图表)。

让工程师考虑全球性问题似乎是完全无害的。但也有必要对潜在的问题进行更深入的挖掘。

首先是善意的问题。在澳大利亚阿德莱德大学的工程学者克里斯蒂安•比泽博士看来，有些志愿活动的功效和益处非常值得怀疑。他说:“最典型的例子是，志愿旅游(志愿和旅游)组织派人到海外建造孤儿院。”“你有一群没有资格做这项工作的学生，而这个社区实际上可能并不需要孤儿院。”

这种项目“听起来不错，让人有一种温暖、模糊的感觉。但从工程的角度来看，如果你把土木结构工程课程的学生送到社区，他们要挖沟渠、倒混凝土或做木工活……太好了。但这些都与他们的学位无关。”

除了缺乏教学回报之外，这些项目还可能对它们本打算帮助的社区造成损害。Birzer遇到过许多学生建造完全不合适或不必要的结构，这些结构很快就失修了。

然而，对此类活动最大的指责可能是，它们呈现出一种“新殖民主义”形式，因为它们鼓励发展中国家资源有限的社区依赖外部援助和技能。当地人可以做的劳动都由外国学生免费完成，而更高级的技能从未转移到社区。

当然，志愿活动有有效的和无效的两种形式，在澳大利亚EWB项目中担任导师的Birzer说，有很多项目的例子是真正有帮助的。“志愿服务和旅游并不总是坏事，只是需要正确对待。”

另一个问题是，全球责任的含义极其复杂，以及这可能带来的矛盾。戴安·米歇尔菲尔德教授是美国马卡莱斯特学院的工程哲学家。作为一个简单的例子，她指出越来越多的地方禁止使用塑料袋。乍一看，这似乎是无可争议的美德。但是，当你考虑到所谓的可重复使用的袋子需要更多的能源来生产，而如果它们是由塑料制成的，塑料污染的问题只会被推迟，情况就变得有点模糊了。

当然，没有人说应该停止可持续发展行动，但我们需要更深入地思考其后果。

还有一个更基本的哲学问题，关于我们如何相信社会实际上在改善。在荷兰代尔夫特理工大学(Delft University of technology)教授技术哲学的彼得·维尔马斯(Pieter Vermaas)博士解释说，一些工程师认为，“如果我们高效地工作，与技术水平和客户的需求保持一致，人类的状况将会改善”，这是高质量工作的副产品。你可以称之为“亚当·斯密”方法，这位古典经济学家认为，市场的隐藏之手总是会为社会选择最好的结果。让人们自己选择，他们会做出最好的选择。

Vermaas说，还有一些人认为工程师应该积极地工作来解决既定的社会和地球问题。这种想法认为，我们需要直接干预来解决世界上的问题，而不是让问题自行解决。这显然是两种截然不同的世界观。

Vermaas补充道，传统上，伦理问题在工程中处于次要地位，“价值观”或多或少被视为“主观观点”。如果设计产生了负面后果，这最终会被视为“客户的责任”，而不是建造它的工程师的责任。

然而，这种情况正在开始改变，特别是在可持续性问题上。米歇尔菲尔德教授及其同事记录了近年来“工程学会道德准则中对环境和可持续性的承诺的上升”。曾经，伦理道德只关注健康和安全，或避免贿赂，而现在，地球的健康是一个更大的关注点。

更普遍地说，她指出，“工程师应该设计技术和技术系统，而把有关其社会/政治(包括环境)影响的问题留给别人，这种想法越来越被认为是过时的概念”。

那么，道德因素是如何被灌输到这个行业的呢?大学是显而易见的起点，但伦理学教学往往参差不齐。米歇尔菲尔德解释说，有时工程专业的学生会接受大学哲学系提供的伦理学入门课程。“他们可能会学习亚里士多德(Aristotle)、康德(Kant)、密尔(Mill)，也可能是孔子(Confucius)，但却无法将伦理理论与他们的工程工作联系起来，最终忘记了这门课程。”

但是当一个工程师毕业并找到第一份工作的时候呢?当面对工作的现实，盈利的需要，苛刻的客户，或者仅仅是缺乏时间来思考一个或另一个设计的结果时，这些理想是如何应对的?

EWB的约翰•克劳斯(John Krauss)表示:“我认为这在很大程度上取决于个人。我们不是来说教的……我们的贡献是向人们展示如何实现可持续发展。”EWB的目标是让25万名工程师承诺承担“全球责任”，作为这一目标的一部分，它要求成员宣誓做到这一点。但是，克劳斯补充道:“每个人都必须做出自己的决定。”

米歇尔菲尔德指出，在加拿大，一些工程师在毕业时宣誓遵守道德准则，然后戴上一枚戒指，以提醒他们的承诺。“因为这枚戒指是在公开场合佩戴的，就像结婚戒指一样，它可以作为一种有形的、有形的提醒，提醒工程师应该把自己的工作奉献给公众。”

这是一个崇高的愿望，并不总是能直接付诸实践，但EWB专注于让工程师们看到更大的图景，这无疑是一个良好的开端。

对于个人，EWB变革者布列塔尼·哈里斯有一些建议。“我认为这又回到了找到你的那块拼图，这可能只是问题的一小部分，然后专注于解决它。就像有些人说的:“每次吃大象一口。”