伽利略，欧洲GPS的竞争对手，现在开始运作了

目前的新闻都是令人担忧的事情。有一种潜在的威胁是，一些灾难性的地缘政治误判可能导致核战争。现在的政治是令人兴奋的。有人还记得10年前的头条新闻吗?当时，欧洲宪法措辞的一些改动可能会成为头版头条。我也不知道，勉强知道。

本周欧洲的故事是对过去的一种冲击，因为它让人想起了欧洲更有信心的时代。具有讽刺意味的是，这是一个太空项目，伽利略，已经酝酿了很长时间，它就像一个来自过去的时间旅行者，而不是一个更加科技的未来的先兆。这是欧洲GPS系统的核心问题。

17年前，当该系统被强加给成员国时，它的卖点是，它不仅能让欧洲独立于五角大楼(GPS是美国国防部的一个项目)的项目之外，还能保证更高的精度。一些专家谨慎地说，这是在一米之内;但一些支持者说，它的精度在几厘米以内，这将是真正令人震惊的。

由于资金问题，该系统曾被推迟——2008年被欧盟委员会接管——在此期间，GPS系统在精度方面缩小了差距，尽管尚不清楚它是否能像伽利略系统所承诺的那样好。

目前已经发射了18颗卫星，还有12颗(到2020年)将发射，而伽利略(Galileo)已于12月15日正式投入使用。坏消息是它目前只与两个不知名的手机品牌兼容。当然，如果手机制造商加入进来，可以期待更多的互操作性。一些专家预测，伽利略系统据称更高的精度将为无人驾驶汽车提供巨大帮助。当然，它也很擅长为许多从事这项工作的欧洲科学家提供未来技术发展的专门知识。

从2018年起，所有欧洲新车都必须安装与伽利略兼容的事故远程警报设备。这就是欧盟推动伽利略系统进入公共应用领域的方式。

英国人对伽利略从来都不是很感兴趣，媒体对这个小里程碑的报道也相应较少。想当年，从来不是最慷慨的保守党欧洲议会议员，对伽利略是“太空共同农业政策”这一观点的各种变体很感兴趣。共同农业政策当然是一种浪费的无用之物，它让欧洲农民有钱，同时关闭了从非洲同行的进口。

据说最终的价格约为100亿欧元，在私营部门退出后由政府承担，因为这项免费服务的盈利潜力一直不明显。(据说有一项高级服务可以收回部分成本;具体细节尚未敲定。)然而，这些项目的问题是，一旦它们被设计出来，它们的用途将是最初的建设者从未设想过的。当然，这是我们可以从技术发展的历史中得出的一个结论?

总会有批评者说伽利略耗资巨大，它毫无意义地复制了其他卫星系统。俄罗斯有格洛纳斯，中国有北斗。此外，还有美国的GPS。当然，阴谋论者会说，伽利略只是欧洲权力意志的另一种表现，因为它将使欧洲更加独立于五角大楼的决策，因为美国人随时都可以关闭GPS，只对他们自己的军队开放。欧洲实现军事独立当然还很遥远。

尽管巴黎和布鲁塞尔可能有理想主义者梦想着欧洲成为一个独立的军事力量，但我们现在就不能庆祝一个卫星系统的到来吗?这个系统可能比我们所见过的任何系统都更准确，而且可以产生许多民用附带应用，以改善每个人的生活。