由于SLS延迟，Nasa考虑为猎户座发射商用火箭

其价值数十亿美元的太空发射系统(SLS)正在建设中，预计将载人和货物送入深空。

一旦完成，它将是有史以来最强大的火箭，尽管该项目一直在努力按时达到里程碑。

美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在国会发表讲话时表示，他正在考虑改用商业火箭，以保持2020年6月的发射日期。

布里登斯廷告诉参议院委员会，需要两枚私人火箭，一枚用于发射猎户座太空舱及其欧洲制造的服务舱，另一枚用于发射上层。“猎户座”必须在绕地球轨道上与上面的一级火箭对接，然后才能飞往月球。

另一方面，SLS火箭可以一次性完成所有任务，这就是为什么它最终被认为是“Nasa需要建造的关键部分”。

唯一可用的商业选择是埃隆·马斯克的SpaceX和联合发射联盟(ULA)。

然而，波音公司和洛克希德马丁公司的合资企业ULA造价昂贵，从订购到发射需要两到三年的时间。

这意味着SpaceX看起来是发射猎户座测试飞行的领跑者。

目前，猎户座还不具备与轨道上任何物体对接的能力。布里登斯廷补充说，这一装备必须在现在到明年之间完成。

“现在是2019年，”该委员会主席、参议员罗杰·威克(Roger Wicker)提醒他。他说:“我当然希望我们能按时完成任务。”他指出，这一选择可能需要国会提供更多资金。

这一次，美国国家航空航天局正在推动一个可持续的月球计划，而不是半个世纪前的阿波罗登月计划。其目标是在月球附近建立一个宇航员前哨站，作为登月的出发点。

即将到来的第一个任务——本质上是为期三周的试飞——将不搭载机组人员，也不会着陆。相反，猎户座将在绕月飞行一圈之前接近月球表面。

布里登斯廷表示，Nasa将在未来几周内决定是继续使用火箭并推迟发射，还是将这一次试飞商业化。

他说:“我想说清楚的是:美国宇航局有过无法满足发射日期的历史，我正在努力改变这种情况。”

美国国家航空航天局已经在利用私人公司为国际空间站运送货物。

就在上周，SpaceX成功完成了为宇航员设计的新型龙太空舱的首次试飞。今年夏天，它将开始从佛罗里达向空间站运送机组人员。