太空探索技术公司发射并降落首架商业飞机

这枚23层楼高的火箭此前曾在2018年的首次试飞中将首席执行官埃隆·马斯克的樱桃红色特斯拉跑车送入太空，从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，携带了首个客户有效载荷——一颗名为阿拉伯卫星- 6a的通信卫星。

这枚火箭被称为现役最强大的发射装置，于美国东部时间下午6点35分(格林尼治标准时间22点35分)发射升空，发射地点曾是美国宇航局阿波罗登月任务和航天飞机舰队的所在地:美国宇航局肯尼迪航天中心具有历史意义的39A发射台。

SpaceX公司发射评论员约翰·因斯普鲁克在直播中说:“猎鹰重型火箭在升空33秒后，在510万磅的推力下，正驶向太空。”

在清理发射台大约三分钟后，猎鹰重型火箭的两个侧面助推器与核心火箭分离，在卡纳维拉尔角空军基地同步着陆，这与去年火箭的首次亮相类似。

Insprucker在现场评论中说:“多么美妙的一天。”“猎鹰重型火箭的三个助推器，这是多么惊人的成就。”

在飞行34分钟后，火箭发射了阿拉伯卫星6a，这颗卫星将为中东、非洲和欧洲部分地区的居民提供互联网和通信服务。

在将有效载荷送入太空后，中间的助推器在近10分钟后返回，成功降落在距离佛罗里达海岸645公里处等待的SpaceX无人驾驶船上。

附近的海滩和其他主要观景点挤满了游客和当地人，他们不仅渴望观看发射，还渴望观看罕见的、戏剧性的双助推器返回，伴随着音爆。

SpaceX在南加州总部的员工为每一次发射里程碑和三次着陆欢呼。

马斯克在推特上发布了所有三个助推器的照片，并对猎鹰的成功发射和着陆表示祝贺。

马斯克的SpaceX公司正在努力证明其火箭舰队的飞行价值，目标是获得三分之一的美国国家安全太空任务——价值数十亿美元的令人垂涎的合同。

2018年，美国空军转向SpaceX公司发射一颗机密军事卫星，耗资1.3亿美元(9930万英镑)，今年2月，美国空军在一份2.97亿美元(2.27亿英镑)的合同中增加了三次任务。

2019年3月，美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷建议，可能会使用猎鹰重型火箭和另一家公司的大型火箭，在2020年让Nasa的猎户座太空舱在没有宇航员的情况下绕月飞行。

通常情况下，SpaceX公司会发射猎鹰9号火箭，猎鹰重型火箭是三枚捆绑在一起的单一火箭。

在SpaceX出现之前，火箭助推器通常在卫星发射后被丢弃在海洋中。不过，该公司认为可以通过回收火箭部件来降低发射成本。