美国宇航局经理对2024年登月期限表示怀疑

负责人类探索和行动的代理副局长肯尼斯·鲍尔索克斯(Kenneth Bowersox)告诉国会一个小组委员会，Nasa正在尽最大努力满足白宫规定的最后期限。然而，他说:“我不会拿我最大的孩子即将到来的生日礼物或类似的东西来打赌。”

Bowersox是前航天飞机和空间站指挥官，他指出，美国宇航局制定“这个激进的目标”是一个好主意，并补充说，许多事情都需要结合起来，比如资金和技术挑战，让该机构有机会实现2024年的目标。

“重要的是，我们准备好了就发射，发射时我们的任务就成功了，我不会坐在这里武断地告诉你，我们会成功的，”他在回答来自佛罗里达州的共和党众议员比尔·波西(Bill Posey)的提问时说。“确定这个日期有很大的风险，但我们想尝试一下。”

今年3月，特朗普政府敦促美国宇航局加快其登月计划，将日期提前四年至2024年。这个要求是在50周年阿波罗11号首次登陆月球的足迹尼尔·阿姆斯特朗还有巴兹·奥尔德林。

美国宇航局将该计划命名为阿尔忒弥斯，以希腊神话中阿波罗的孪生姐妹命名，并承诺第一支太空行走团队将包括一名女性。两人将在月球南极着陆，那里有大量的冰冻水可供未来的探险者使用。

推动该计划的美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)强调，这一次的目标是可持续性，月球将成为火星探险的关键训练场，也许在本世纪30年代。

美国宇航局阿波罗时代土星五号火箭的替代品——太空发射系统(SLS)目前仍在研发中。然而，据报道这辆车“不太可能”在2020年6月前完工由于预算超支，这可能会使月球之旅计划推迟到原定的2024年出发日期之后。

此外，根据Bowersox的说法，它的首次发布不会早于明年年底。这次首次试飞将发射“猎户座”太空舱绕月飞行，飞船上没有载人。

然而，美国宇航局的猎户座宇宙飞船目前正在进行严格的测试。今年7月，美国宇航局展示了在猎户座上安装宇航员安全装置的可行性这将使它能够在紧急情况下超越加速的火箭，并将宇航员拉到安全的地方。

在太空小组委员会的听证会上，另一位来自佛罗里达州的共和党众议员迈克尔·瓦尔兹(Michael Waltz)问道，为什么美国宇航局花了这么长时间和这么多钱才“回到”阿波罗计划和1972年土星5号火箭登陆月球时的状态。

美国国家航空航天局(Nasa)前勘探经理、目前经营着自己的咨询业务的道格·库克(Doug Cooke)对此回应说，工程师们经常希望包括新技术和新想法，因此项目“在某种程度上陷入了困境”。

然而，库克表示，他倾向于采用“更简单的阿波罗式方法”来让宇航员返回月球，比阿尔忒弥斯计划所设想的发射和关键操作更少。

此外，据库克说，美国宇航局提议在月球周围建立一个名为“门户”的迷你前哨站，宇航员将从那里降落到月球表面，应该推迟到以后的任务。

他还指出，在阿波罗登月期间，任务控制中心存在明显的焦虑。“这已经够难的了，”他说。

当被问及埃隆•马斯克(Elon Musk)的SpaceX等私人公司是否会在登月上击败美国国家航空航天局(Nasa)时，他回答说:“我仍然看好我们——但它们可能是我们计划的一部分。”

然而，为了准备另一次人类登月任务，美国机器人公司宇宙机器人技术宣布其无人机器人着陆器将成为美国首个登陆月球的航天器，并将于2021年由联合发射联盟(ULA)的火神火箭发射。