我们可以避免大的小行星撞击?

2013年2月15日上午,正如人们开始工作,整个冬季的天空光线刺眼了西南部的俄罗斯。相当于440000吨TNT爆炸产生的冲击波,门窗和受损的建筑面积达200平方英里。房子大小的车里雅宾斯克小行星,喇叭14英里的地面,造成1600人受伤,主要由碎玻璃造成的。

小行星撞击地球的历史上发挥了重要作用。带来的大规模灭绝的恐龙在6600万年前是由一英里宽(10-15km)小行星撞击现代墨西哥。理论上认为,小行星给地球带来了水,甚至连基本的生物导致我们知道它的生命。一些神学家认为,圣保罗大教堂的改信基督教后看到眩目的光芒在前往大马士革的路上是由小行星向地球坠落——也许改变人类历史的进程。

基本上有两种方法来处理一颗飞向地球的小行星。前一个是试着打它它击中我们,使用某种核装置。或者,我们可以尝试转移,推动了课程所以它不做任何伤害我们的地球。

炸毁一颗小行星似乎最简单的解决方案。的人看到了布鲁斯·威利斯经典的“世界末日”的前提。直接一个可以放置一个炸弹(或在)附近的小行星或设置设备表面,希望产生的热量会导致岩石的汽化,同时改变它的轨迹。但这是一个充满风险的选择。

“我并没有考虑行星防御,”查尔斯·埃尔米尔博士说,一个机械工程师,圣路易斯大学教授在马德里。El米尔正在研究如何确定材料粉碎在马里兰州的约翰霍普金斯大学,成为感兴趣需要什么片段一颗小行星。在研究这个话题他遇到一个建模工具,可以测试他的理论,他和一组其他博士生使用模型来估计所需的力量击碎岩石。

研究的最引人注目的发现之一是,简单地打岩石炸弹可能没有预期的效果。“大约六小时后,你注意到模型中的片段开始移动起来。”

El米尔的发现表明,在许多情况下,这颗小行星的核心不会分解,所以重力会画的小行星的支离破碎的部分。这可能表明“炸毁”小行星可能无法实现其目的。

诺阿瓦西是一个航天系统工程教授斯特拉斯克莱德大学。“问题是我们知之甚少低于大多数小行星的表面,“这是非常不可预测的知道将会发生什么如果我们应用核爆炸。“你可能不想要的碎片,碎片生成更多的问题比一个小行星的。”

选择,然后,将试图把岩石推离当前路径。及早发现了,即使是一个几毫米的小挠度在外层空间可能导致小行星最终让地球退避三舍。

“最好最普遍接受和学习方法,“瓦西说,“动能撞击器。”这种方法将涉及宇宙飞船在高速撞击小行星——也许10公里/秒的速度(子弹旅游比较约1公里/秒)。“大多数小行星偏转方法的思想是将小行星同步。”

很快我们将会看到这是一个选项,是否可以工作。推出2021年7月,美国宇航局的双小行星重定向测试(DART)将是第一次尝试改变小行星的飞行路径与小行星碰撞距离地球约1100万公里在2022年。目标是一个“人造卫星”,这是一个摇滚的一边一个埃及金字塔大Didymos小行星轨道。

项目是一个与欧洲航天局(ESA)的合作,这是推出自己的赫拉飞船监控后果的影响。马丽拉Graziano GMV,正在与欧洲航天局的西班牙公司,帮助构建了软件和硬件进入赫拉。赫拉卫星将在2026年达到Didymos,提供高分辨率的映射“人造卫星”和飞镖的影响。它还将尝试地方自主卫星表面收集更多的数据。“我们已经建立了两个立方体卫星,这将被释放从主赫拉航天器近距离,进行进一步的研究,”她解释说。

“偏转小行星的技术并不复杂最后,”埃尔米尔说。然而,更多的问题是人类的准备应对和协调。“人类和政治是真正的威胁,“笑话格拉齐亚诺,指向不可避免的分歧如何应对这些风险。

尽管如此,车里雅宾斯克小行星撞击作为一个警钟,提醒我们面临可能的危险。如果晚上会让你睡得更香更容易,El米尔指出,在过去的五年里一直投入更多的时间和资源探测小行星比以往任何时候,我们知道数量自2013年以来已大幅增加。令人高兴的是,我们还没有发现任何一个与地球碰撞的……然而。