XPrize最近为我们做了什么?

正如我们所知，首届XPrize于1996年推出。该奖项为第一家将可重复使用的载人飞船送入太空的私人公司提供了1000万美元(810万英镑)的奖金。然而，这个概念诞生得更早。1919年，酒店老板雷蒙德·奥泰格向第一个不间断飞越大西洋的人提供了2.5万美元(相当于今天的37万美元)。

有6人在争夺奖项的过程中丧生，参赛者花费了数千美元，直到1927年5月，查尔斯·林德伯格(Charles Lindbergh)驾驶他的“圣路易斯精神”(Spirit of St Louis)飞机从纽约飞往巴黎。受到奥泰格愿景的启发，热心的太空企业家彼得·戴曼迪斯(Peter Diamandis)成立了XPrize基金会，并于1996年5月宣布了第一次太空飞行比赛。

今天，以我们对空间和工程的了解，首届XPrize的前提听起来很简单:在两周内驾驶一架私人资助的三人飞船两次到至少100公里的高度。现实要复杂得多。在8年的比赛中，来自7个国家的26支队伍投资超过1亿美元，最终于2004年10月4日获胜。

该奖项由美国莫哈韦航空航天风险投资团队获得，该团队得到了微软联合创始人保罗·艾伦的支持，由航空设计师伯特·鲁坦的Scaled Composites公司领导。艾伦对这个项目非常有信心，他投资了2600万美元——是潜在奖金的2.5倍多。2004年9月29日，该团队的“太空船一号”(SpaceShipOne)首次飞向太空的门槛，即Kármán Line，仅5天后，它就成功完成了可重复使用的任务，达到了创纪录的11万米高度。这次飞行恰逢1957年人造卫星进入轨道47周年，就在人造卫星开启了第一场太空竞赛的同时，安萨里XPrize(当时被称为安萨里XPrize)标志着第二场竞赛的开始:私人太空竞赛

XPrize声称，在这首航班之后，该行业的价值达到20亿美元。投资公司瑞银(UBS)最近的预测显示，到2040年，这一数字将达到9260亿美元。这也刺激了政府的计划。Nasa在2005年推出了自己的激励计划，名为“百年挑战”(Centennial Challenges)，迄今已发放了760多万美元。

理查德·布兰森赞助了Scaled Composites的最后一次飞行，随后将其技术授权给维珍银河，后者是两大参与者之一，另一个是亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯的蓝色起源，自那以后向太空旅游行业投入了数百万美元。此外，埃隆·马斯克的SpaceX公司自2017年以来一直通过其猎鹰9号项目进行可重复使用的太空飞行。正如戴曼迪斯所希望的那样，该奖项是启动私人太空竞赛所需的催化剂。然而，它也启动了一些更有价值的东西。

受到成功的鼓舞，XPrize基金会意识到，众包解决问题的专业知识——尽管有很大的激励——可能会改变其他行业的游戏规则。就像安萨里XPrize对私人太空工业所做的一样，2007年的进步汽车XPrize (PAIXP)的目标是提高全球对节能汽车的认识和需求。能够制造出超过100MPGe(每加仑或能量当量英里数)的双座或四座低排放汽车的团队将获得1000万美元的份额。

汽车可以使用任何能源，只要到2014年“有足够的燃料或能源供应至少1万辆汽车”。这次有111支队伍报名，奖金由三名获胜者平分。2010年8月，爱迪生2车队的四座极轻型汽车以500万美元的价格夺得冠军。Li-ion的Wave II电动车和X-Tracer的E-Tracer摩托车风格的汽车在双座类别中各赢得250万美元(200万英镑)的奖金。

自该奖项结束以来，英国对电动汽车的需求从2010年注册的105辆插电式汽车飙升至2019年的近18.4万辆。进入市场的团队已经将他们的商业车型推向市场，包括三轮电动跑车ZAP Alias、塔塔汽车(Tata Motor)的Indica以及通勤车Tango团队的模型。Electric Raceabout的钛酸锂电池系统正在由中国汽车制造商AET进行试车。在其他地方，美国环境保护署(EPA)在2010年采用MPGe作为整个行业的指标。通过PAIXP, XPrize基金会不仅推动了工业发展，还为实现更可持续、更丰富的世界的使命竖起了第一面旗帜。

在2010年的深水地平线危机之后，估计有490万桶石油涌入墨西哥湾，施密特海洋研究所的温迪·施密特(Wendy Schmidt)与XPrize基金会合作，寻找一种方法来加快清除水道漏油的过程，这在20年里几乎没有改善。该技术需要以每分钟超过2500美制加仑(gpm)的速度回收地面上至少70%的石油。奖金较低，参赛人数也较少，但总部位于伊利诺斯州的一家名为Elastec的公司赢得了100万美元的奖金，仍然让看似不可能的事情成为可能。

在测试中，它的回收率达到了行业最佳回收率的三倍多，达到4670gpm，效率为89.5%。美国政府估计，“深水地平线”(Deepwater Horizon)漏油事件发生后，流入墨西哥湾水域的石油只有4%被清除。

尽管elasstec让挑战看起来很简单，但只有另一个团队——挪威渔业——达到了基准。10万美元的三等奖奖金被捐赠给了两年后的第二个海洋挑战——温迪·施密特海洋健康x奖。

为此，研究团队的任务是创造一种pH传感器，能够“经济、准确、高效”地测量海洋化学成分，特别是与气候变化相关的不同深度的酸化。

Sunburst传感器公司获得了150万美元的奖金，以表彰其当时体积庞大的工业传感器的便携式版本。本次XPrize竞赛的结果是，10项新的水下技术被开发出来，23个团队中有15个要么正在出售，要么计划出售他们的传感器——在比赛开始之前，这种传感器的数量增加了5倍。

在深海试验中，5个传感器记录了3000米深的数据。在此之前，只有一个传感器达到过这样的深度。此外，通过美国国务院的拨款，XPrize已经在非洲和斐济的部分地区部署了获奖的pH传感器。这些成功反过来又激发了壳牌海洋发现XPrize的启动，旨在帮助绘制海底地图。

从海洋健康转向医疗保健，XPrize基金会用两项旨在改善医学的比赛结束了温迪·施密特的挑战。

第一个是诺基亚的Sensing X挑战赛，从2012年持续到2014年，目标是通过下一级传感器让患者和提供者更好地控制数据，解决医疗系统的“低效”问题。在两轮比赛中，52.5万美元的大奖颁发给了Nanobiosym健康雷达的基因传感技术，以及DNA医学研究所(DMI)的rHealth系统。

Nanobiosym的技术提供个性化诊断测试，只需通过手机分析一滴血。DMI的设备同样可以对一滴血进行数百次临床测试，在几分钟内告诉用户他们是否感冒、流感或更严重的疾病，如肺炎或埃博拉病毒。

与之前的安萨里XPrize和PAIXP一样，诺基亚传感X挑战赛被认为推动了当时羽翼未丰的可穿戴设备行业的发展。向前发展，可穿戴技术现在已经成为一个价值数十亿美元的市场。

其他成功的产品包括决赛选手Endotronix推出的Cordella心衰系统，以及Owlstone呼吸活检试剂盒。奥尔斯通获得了英国国家医疗服务体系100万英镑的资金，用于开发一种早期癌症检测器，并于2019年开始临床试验。

第二项以健康为主导的挑战是高通三录仪XPrize，由于其高度雄心勃勃的标准，这是自安萨里XPrize以来第一个奖金总额达到1000万美元的挑战。该奖项的灵感来自《星际迷航》宇宙中虚构的Tricorder医疗设备，要求重量不超过2.3公斤，能够诊断13种疾病，同时监测生命体征，“优于或等于医生小组”的设备。五年后的2012年，家族团队Final Frontier凭借其基于人工智能的DxtER设备赢得了最高奖项，该设备能够使用真实患者的数据诊断34种疾病。一种商业模式正在开发中，高通基金会(Qualcomm Foundation)已承诺出资530万美元用于获奖后的临床试验项目。

然后，在2014年到2016年之间，XPrize发生了变化。该基金会不再设计奖项，而是转向了“为影响而设计”。其中第一个是2014年1500万美元的全球学习XPrize，专注于开发开源软件，让孩子们能够自学基本的阅读、写作和算术。五名决赛选手分别获得了100万美元的奖金，他们将在坦桑尼亚170个村庄的3000名儿童中测试他们的技术。KitKit学校和10亿人两支队伍分享了1000万美元的最高奖金。在实地测试之前，74%的孩子从未上过学。在进入决赛的15个月后，这个数字减半了。

与此类似，一年后，该基金会推出了700万美元的芭芭拉·布什基金会成人扫盲x奖。这场比赛要求团队开发智能手机应用程序，提高成人学习者的读写能力。2019年2月，两支团队的“学习升级”和“People ForWords”应用程序分享了最高奖项。两者都使用游戏和奖励来帮助学生学习;这两款应用都可以在普通应用商店免费下载。

2016年出现了旨在解决全球水资源短缺问题的水资源丰富x奖，以及旨在利用技术帮助女性感到安全的女性安全x奖。丰沛水XPrize挑战赛要求参赛团队从稀薄的空气中创造水。该装置每天必须使用100%的可再生能源提取至少2000升水，每升水的成本不超过2美分。Skysource/Skywater Alliance在2018年满足了这些标准，使他们获得了150万美元的奖金。

就在3个月前，Leaf Wearables获得了100万美元的女性安全x奖(Women 's Safety XPrize)，原因是该设备能够在90秒内悄无声息地向反应网络发出警报，成本不到40美元。Skysource/Skywater Alliance正在与政府、大学、公司和投资者进行谈判，以扩大其技术的规模，Leaf Wearables的Safer Smart吊坠在印度销售，售价仅为21英镑。

不过，并不是所有的挑战都能成功结束。该基金会于2006年10月设立的第二项大奖——Archon基因组学x奖，奖金1000万美元，承诺给第一个在10天或更短时间内对100个人类基因组进行测序的团队，每个基因组的价格低于1000美元。到2013年，在没有XPrize参与的情况下，该行业已经大幅降低了测序时间和成本，并决定取消该奖项。

更公开的是，XPrize迄今为止最雄心勃勃的挑战——3000万美元的月球XPrize——同样没有获胜者。在2018年3月之前，没有一个入选者能够实现在月球上发射、着陆和运行月球车的目标。它们中最接近的一次是在2019年4月撞向月球表面，XPrize向该团队颁发了100万美元的“登月奖”，以庆祝这一成就。

这并不是说这些挑战没有影响。以谷歌月球x奖为例，超过3亿美元(2.4亿英镑)被投资于太空研究和开发，并刺激了印度、马来西亚、以色列和匈牙利第一批私人太空公司的诞生。

入围团队创造了约260个工作岗位，并在小型化和3D打印领域取得了进展。“执政官基因组学x奖”(Archon Genomics XPrize)创造了保存100多名百岁老人DNA的细胞系。预计这些基因组将被测序，并放入一个开放的数据论坛。

展望未来，随着XPrize的力量不断增长，它的雄心和奖金也在不断增长。其年度愿景峰会将于10月举行，其董事会目前正在通过“影响路线图”计划未来的奖项。我们甚至可以看到戴曼迪斯最初的梦想在明年左右实现，届时首次太空旅游将有望实现。正如他之前雄辩地总结的那样:“在某件事真正取得突破的前一天，它是一个疯狂的想法。”