华盛顿观点:苹果诉Epic进入人民法院

苹果和Fortnite开发商Epic Games昨天(5月24日)通过了一个里程碑，美国地方法院为期三周的听证会结束了。两家公司目前正在等待首席法官伊冯娜·冈萨雷斯·罗杰斯(Yvonne Gonzalez Rogers)的裁决，预计判决将在8月中旬左右做出。与此同时，期待事态继续发展。

如果罗杰斯法官支持Epic的案子，认为苹果通过iOS、App Store和强制支付处理(对应用内购买收取30%的佣金)构成了三足垄断，这将对iPhone业务构成严重打击，尽管严重程度将取决于要求苹果做出哪些改变。然而，如果她做出有利于苹果的判决，几乎可以肯定苹果将对该判决提起上诉。事实上，无论结果如何，上诉到更高级别的法院很可能会拖延数年。

这不禁让人好奇Epic首席执行官Tim Sweeney到底想说什么?随着人工智能、5G、AR和VR准备重写游戏行业的经济学，任何裁决都很有可能被事件所超越。值得注意的是，另一项由开发者主导的针对苹果及其应用政策的集体反垄断诉讼也正在通过美国法律体系进行(由消费者主导的诉讼也是如此)。

一个愤世嫉俗但可能有效的答案是，Epic主要是寻求在舆论法庭上就苹果“围墙花园”生态系统的问题提起诉讼，从而获得比法院更快的回应。斯威尼长期以来一直对苹果的应用政策持批评态度，尽管他显然对未能获得足够的吸引力感到沮丧。

开发商已经在欧盟、澳大利亚和英国推出了类似主题的活动，这进一步表明了这一点。当你看到诉讼像这样从一个司法管辖区蔓延到另一个司法管辖区时，通常更多的是关于品牌，而不是简单的报复或确实希望成功诉诸法律。

很长一段时间以来，苹果的声誉所允许的溢价一直维持得很好。包括我自己在内的很多人都乐于花更多的钱购买苹果的产品，相对而言，这并不是因为它传奇的工业设计，而是因为我们更喜欢苹果的用户界面，认为它提供的产品更安全、更注重隐私、更可靠。

毫无疑问，维持这一声誉是苹果首席执行官蒂姆·库克在案件中作证的一个重要方面。他说:“在我们看来，隐私是本世纪最重要的问题之一，安全和保障是隐私建立的基础。”库克在一定程度上认为，拥有必要的工具和技术需要花钱;涉及专利研发;需要严格把关，如果iOS向附属第三方应用商店开放，就会面临风险。

虽然所有这些都是一个强有力的论点——而且是苹果十多年来在公开声明和营销中一直存在的论点——但它并没有完全回答Epic含蓄地提出的一个尴尬和令人不安的及时问题:“在实现所有这些目标的合理范围之外，你赚了多少钱?”

虽然库克作为证人的表现冷静而有分寸，但它根本没有对此做出回应。正如TechCrunch的这篇文章所描述的那样在证词中，他声称对苹果应用商店的收入和研发预算等问题一无所知——这在法律上可能是正确的，但考虑到说话的人是一个痴迷细节的天才，他建立了苹果世界级的供应链，这也许也有点令人惊讶。

这个收入问题现在正成为科技公司的一个问题。由于被要求在家工作或因封锁而滞留在家的人增加了IT和软件方面的支出，这些公司在Covid-19大流行期间获得了蓬勃发展。

不用担心，这些销售额中有许多来自消费者提前购买的替换产品(多数硬件企业预计，今年圣诞节销售将会放缓很多)，也不用担心企业资本支出反映了WFH的新常态，这种常态在未来将被企业支出的减少所抵消。你只需要看看英国对最新消息的一些愤怒反应星期日泰晤士报该榜单显示，最富有的人以更快的速度变富。现在，把这个故事——以及建筑对它的反应——写在全球范围内。

苹果公司对这一威胁并非完全无动于衷。去年，它降低了向年收入低于100万美元的开发商收取的佣金。你怀疑它必须走得更远，即使主要受益者最终是Epic这样的公司，它们可能在大流行期间也取得了不错的业绩。“多少才算太多?”的问题总是具有讽刺意味，因为如果你确实希望在法庭上或被监管机构提起诉讼，你自己往往需要非常雄厚的财力。

假设我们在8月份得到一项法律裁决，即使到那时，苹果本身——以及该行业的许多其他公司——仍将密切关注公众的想法。不管是否合理，一些被甩出去的污言秽语已经开始产生影响。在接下来的两三个月里，到底有多少判决会比罗杰斯法官的最终判决更具决定性。