波音公司准备将Starliner无人发射到国际空间站

这种可重复使用的太空舱已经研发了十多年，旨在将宇航员运送到国际空间站和其他近地轨道目的地。

虽然人类可能不在场，但在即将进行的测试飞行中，星际飞船将向国际空间站运送物资和测试设备。如果一切顺利，它将展示其发射、对接、然后重新进入地球大气层的能力，同时进行安全的沙漠着陆。

波音公司此前在2019年进行的无人驾驶试飞由于一个不可预见的软件故障而以失败告终。虽然太空舱能够安全抵达轨道并着陆，但软件问题阻止了它与国际空间站成功对接。

波音公司预计将为即将于7月30日在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心进行的测试任务支付约4.1亿美元(3亿英镑)。

该公司希望Starliner最终能成为Nasa太空计划的重要组成部分，用于运送宇航员往返国际空间站。

在过去的18个月里，工程师们采取了大约80项纠正措施来解决导致星际飞船首次尝试失败的故障。

美国国家航空航天局航天主任说:“在审查了团队的数据和各方的准备情况后，每个人都说‘开始’发射。”

美国宇航局在发射过程中一直在增加对私营公司的使用。去年，它批准使用埃隆·马斯克的太空探索技术公司建造的龙飞船。

2020年6月，它发射了两名宇航员这是私人公司首次实现这一壮举。

“星际飞船”的成功发射对它来说是个坏消息，因为SpaceX的努力盖过了它的风头，尽管波音从美国宇航局(Nasa)获得51亿美元研发太空舱的奖励，而SpaceX只有31亿美元。

但是，尽管SpaceX选择了海洋着陆，但波音的航天器将在美国西部五个站点中的一个着陆。

波音公司表示，这种着陆方式“可以更快地接近机组人员和货物，并使返航胶囊更有效地执行其他任务”。