谁在解决垃圾泛滥的问题?

随处可见。从公园里黄色的秋叶堆下伸出来。沿着溪流轻轻摆动。蜷缩在通勤列车的地板上。在过去的18个月里，淡蓝色口罩散落在各地的景象已经变得令人沮丧。一次性口罩主要由塑料制成，无法通过正常的家庭回收处理，要么被送往垃圾填埋场，要么被焚烧，要么就像经常发生的那样，最终进入海洋。

这只是冰山一角。从个人防护装备(PPE)到洗手液瓶、护目镜、手套和外卖餐盒，人类在大流行期间一直在积极使用塑料。

然而，设计师、科学家和回收企业一直在努力寻找更好的方法来管理这些废物，并将其转化为有用的东西。

这次大流行的塑料问题到底有多严重?无论是在全球还是在英国，都很难获得关于Covid-19产生了多少额外废物的可靠数据。然而，研究表明，一次性产品和恐慌性购买的结合，导致了全球塑料产量和消费量的增加。2020年，仅中国就生产了1000多亿个口罩(当年2月，中国企业每天生产1.16亿个口罩)。

一项研究估计，每天有34亿个一次性口罩被丢弃。亚洲(人口最多的大陆)使用了18亿，其次是欧洲的4.45亿和非洲的4.11亿(其他地区使用较少)。

当然，很多垃圾都得到了正确和安全的处理。而且，至少在一些地方，在家办公的增加减少了企业和家庭产生的浪费(英国目前还没有这一时期的统计数据)。然而，这也导致了倾倒和垃圾的增加:研究表明，在英国第一次封锁期间，非法垃圾处理增加了300%。
疫情往好里说，让多年来处理一次性塑料和垃圾的努力陷入停滞，往坏里说，让这些努力付之一流。然而，如下面的例子所示，人们正在努力解决个人防护装备塑料问题。

一次性口罩、个人防护装备、护目镜和手套是一种特别难以处理的垃圾。它们不仅主要由塑料制成，而且还带有携带致命病毒的真实风险，这使得它们在加工时非常危险。不出所料，这些东西不能简单地放在你的家庭回收中。

正如下面的例子所示，我们有可能回收大流行产生的废物，将一次性个人防护装备变成有价值的长寿命材料。

然而，由于每天都有数十亿只口罩、洗手液瓶、护目镜和手套被丢弃，政府和企业真的需要加大力度，才能真正改变现状。

尽管如此，以下几家公司已经想出了对所有垃圾进行消毒和再利用的聪明方法。

Plaxtil:制造免费的学校设备

法国公司Plaxtil在回收利用方面名列前茅，该公司将一次性口罩制成了供学生使用的几何玩具。亮蓝色的数学套件包括直尺和三角尺以及量角器。

顾客——无论是学校、超市还是镇议会——都要为回收箱付费。这些盒子最多可以装500个口罩，任何类型的口罩(一次性、外科口罩、FFP2口罩等)都可以接受。一旦满了，它们就会被收集起来，并被隔离至少四天。接下来，口罩材料被粉碎，并在紫外线光下进行净化。然后，在将塑料注入不同形状的模具之前，需要进行熔化和挤压。最后，Plaxtil免费向学校分发工具包。

水上搬运工:把垃圾变成拾荒者

康沃尔郡的Waterhaul公司凭借其“重新任务”面具拾荒机脱颖而出。该公司已经用回收的海洋塑料制造垃圾拾取器和其他设备，但该公司的升级回收口罩将有助于防止更多塑料进入海洋。

NHS皇家康沃尔医院出售Waterhaul塑料，这些塑料是用专用机器(Sterimelt -见下一篇文章)在现场熔化的。然后，Waterhaul将这些原材料转化为82厘米采摘机的塑料部件。

自2021年5月成立以来，该公司已经生产了数千台垃圾拾取器，供康沃尔郡的学校和慈善机构用于清理海滩。

TCG:医院用Sterimelt机器

医院要处理大量的塑料垃圾，这一问题因疫情而更加严重。传统上，这些垃圾会被烧掉或送到垃圾填埋场。然而，卡迪夫公司热压实集团(TCG)提出了一种有效的方法，让医院对废弃的口罩、消毒刷、遮阳罩、床单等做更多的事情。

这台Sterimelt机器的容积约为2立方米，它可以将松散的塑料转化为固体块，然后医院可以将其出售给制造企业。例如，其中一种用途是作为3D打印机的灯丝。TCG表示，除了将废物流转化为收入来源外，它还可以减少医院的二氧化碳排放。

重做:reclaimmask战役

回收企业reworking与Scan2Recycle和零售巨头Wilko合作，用口罩制作了各种产品。Wilko在英国的150家门店设置了专门的弃置箱，供顾客弃置一次性口罩。
收集时，个人防护装备废料要隔离72小时，然后进行消毒和粉碎。然后，这种材料在磨板机中加热到200°C或更高，并压成固体的再生塑料片。这些电路板可以用于各种用途，包括建筑材料、避难所，甚至是该公司捐赠给学校的儿童家具。

TerraCycle:零废物箱

全球回收企业TerraCycle也建立了一个专门的流程，将一次性手套、口罩、安全眼镜和其他产品变成更有用的东西。该公司销售“零废物盒子”，客户购买并放置在他们的场所周围。然后，该公司收集这些盒子，清理废物，并将其熔化成颗粒。然后，该公司将这些颗粒出售给制造商，制造商可以将其用于各种产品，包括回收的野餐桌、花盆或托盘。

RMIT:把面具变成道路材料

澳大利亚皇家墨尔本理工大学(RMIT University)的研究人员在最近的一项研究中走了一条高路，展示了如何将一次性口罩变成铺路用的粘合剂。该材料在测试环境中表现良好，符合土木工程安全标准。

它由一次性口罩和处理过的建筑瓦砾混合制成，可以有效地重复使用大量的个人防护装备。该研究的作者估计，仅1公里的双车道道路就可以使用大约300万个口罩，并从垃圾填埋场转移93吨垃圾。

Globus Group:把PPE变成油

生产个人防护装备的英国公司Globus集团与赫瑞瓦特大学的研究人员合作开发了一种新工艺，可以将使用过的个人防护装备转化为称为裂解油的二次原料。这种油可以被提炼成商业产品，包括新型PPE产品和燃料。

这个过程使用一台机器将塑料加热并压缩成可重复使用的大块。然后，这些材料被收集和加工，提供原材料，Globus集团可以使用这些原材料制造新的PPE产品。他们估计，这可以减少多达85%的个人防护装备浪费。