吃塑料的蠕虫为垃圾危机提供了解决方案

昆士兰大学的研究人员发现，由于肠道中的一种细菌酶，常见的“超级蠕虫”可以吃掉聚苯乙烯。

在三周的时间里，他们给超级蠕虫喂食不同的食物，一些喂食聚苯乙烯泡沫，一些喂食麸皮，另一些则禁食。

林克博士说:“我们发现，只喂食聚苯乙烯的超级蠕虫不仅存活了下来，而且体重还略有增加。”

“这表明蠕虫可以从聚苯乙烯中获得能量，很可能是在它们肠道微生物的帮助下。”

研究人员使用了一种叫做宏基因组学的技术，找到了几种编码酶，这些酶具有降解聚苯乙烯和苯乙烯的能力。

长期目标是设计酶，通过机械粉碎降解回收工厂中的塑料垃圾，然后进行酶生物降解。

“超级蠕虫就像迷你回收工厂，用嘴撕碎聚苯乙烯，然后把它喂给肠道里的细菌，”林克博士说。

“这种反应的分解产物可以被其他微生物用来创造高价值的化合物，比如生物塑料。”

人们希望这种生物升级回收能鼓励塑料垃圾回收，减少垃圾填埋。

该研究的合著者、博士生孙佳瑞表示，他们的目标是在实验室中培养肠道细菌，并进一步测试其降解聚苯乙烯的能力。

她说:“然后我们可以研究如何将这一过程提升到整个回收工厂所需的水平。”

林克博士表示，塑料垃圾的生物降解有很多机会。

他说:“我们的团队非常兴奋，能够推动科学实现这一目标。”

今年4月，来自德克萨斯大学奥斯汀分校的一个团队开发了一种酶它可以在短短几小时内分解塑料。

利宾那和Lucozade背后的公司他警告说如果所有软饮料制造商都要改用100%回收的瓶子，欧洲将需要三倍以上的回收塑料。