研究警告称，鲸鱼和海豚正受到深海采矿的威胁

今年晚些时候，在国际水域进行商业规模的深海海底采矿将首次被允许。

来自埃克塞特大学和绿色和平研究实验室的科学家们认为，这一过程可能会“对海洋生态系统构成重大风险”，产生“持久且不可逆”的影响。

这项研究的重点是鲸鱼、海豚和鼠海豚等鲸类动物，发现需要紧急研究来评估潜在的影响。

埃克塞特大学的柯尔斯滕·汤普森博士说:“和许多动物一样，鲸目动物已经面临着包括气候变化在内的多重压力。”

“很少有研究考察深海矿物开采对鲸类动物的影响。鲸类动物对声音非常敏感，因此采矿产生的噪音尤其令人担忧。”

研究人员认为，采矿作业产生的声音，包括来自海底遥控设备的声音，很可能与鲸类动物交流的频率重叠。

汤普森博士补充说:“我们搜索了关于这种采矿会造成多大噪音的数据，但没有公开的评估。”

“我们知道海洋中的噪音污染对鲸类动物来说已经是一个问题，如果深海海底采矿继续下去，引入另一个预计24小时运转的行业将不可避免地增加现有的人为噪音。

“尽管缺乏信息，但似乎工业规模的采矿很快就会在地球上为数不多的未受干扰的环境之一开始。”

位于太平洋的克拉琳-克利珀顿海域(Clarion-Clipperton Zone)为包括海豚和抹香鲸在内的约25种鲸类动物提供了栖息地，对于那些打算开采多金属结核的矿业公司来说，该海域尤其具有吸引力。

此外，研究人员说，矿业公司也在寻找海山和深海热液喷口周围地区的海底矿产资源。

俄勒冈州立大学Solène Derville博士说:“海底山现在被认为是一些鲸类动物的重要近海栖息地，它们在海山周围觅食或重组，但我们对这些脆弱的生态系统仍然缺乏基本的了解。”

“在这种情况下，很难评估海山海底采矿对在这些结构周围生活和觅食的动物的影响程度。”

尽管联合国下属机构国际海底管理局(International seabed Authority)已经向国家管辖范围以外的地区发放了31份勘探许可证，但在沿海国家的专属经济区之外，还没有出现商业规模的海底采矿。

2021年6月，太平洋岛屿瑙鲁启动了所谓的“两年规则”，并通知国际海底管理局，它计划在深海采矿，这意味着采矿可以在今年6月进行，无论国际海底管理局届时制定了什么规定。

瑙鲁正与一家名为“金属公司”(前身为深绿金属)的加拿大公司合作，该公司已经开始在太平洋水域测试采矿设备。

汤普森博士说:“商业规模的采矿预计将每天24小时进行，在一片海床上进行多次开采。”

“我们不知道这将如何影响鲸类动物或其他大量海洋物种。我们所知道的是，海底采矿一旦开始就很难停止。

“鉴于这项为期两年的规定给海洋保护带来的紧迫威胁，我们建议不能再浪费时间了。”