问答:Chris Hayhurst, MathWorks

在评判创新奖项的参赛作品时，你看重的是什么?

最令人印象深刻和最有吸引力的创新是那些解决世界上一些最大挑战的创新。我们看到了可能对健康、可持续发展、能源和气候变化产生重大直接影响的项目。越来越多的工程师想要解决能够产生影响的问题，看到他们工作的影响是巨大的回报和激励。这些奖项可以帮助这些工程师看到他们的工作得到了认可，并得到其他人也看到了全球影响潜力的反馈。其中一项创新是牛津光伏公司(Oxford PV)，该公司因将钙钛矿光伏板的生产规模扩大到商业水平而获得认可，这可能对可再生能源的未来产生直接影响。

一些参赛作品非常出色，它们将不同领域的几个想法结合在一起，产生了一项创新。一个很好的例子是去年的智能系统奖得主英国电信(BT)，该公司从病毒传播的流行病学研究和人工智能(AI)中的强化学习技术中获得灵感，创建了一个帮助规划应对新计算机病毒攻击的系统。

哪些技术领域正在帮助解决这些挑战?

推动创新的关键技术支撑着我们近年来看到的许多创新。工程界正在采用并推动人工智能、电气化、嵌入式软件和云计算的使用，以创造创新的产品和服务。Kuronga是最佳科技应用奖的获奖者，他向我们展示了将云计算交到农村农民手中是可能的，并且可以提高我们粮食生产的平等性和多样性。

重要的是，今天的工程师可以快速评估并应用这些关键技术来解决问题，而不需要自己多年的经验。技术的发展和变化比以往任何时候都要快，所以工程师必须不断地学习这些新技术，以提高效率，并获得技术计算环境，在那里他们可以测试和发展他们的想法。

创新的未来是什么?

技术和新方法只是未来创新的一部分。有一些优秀的年轻工程师正在崭露头角，IET和创新奖最重要的作用之一就是鼓励下一代。这些奖项让一些年轻的工程师、他们的工作和能力成为人们关注的焦点。蕾娜·博尔塔(Rayna Bortha)获得年度少先队员奖，不仅有可能对未来的粮食供应产生直接影响，而且还展示了未来伟大创新者的可能性。

创造力在创新中的作用是什么?

几乎所有的E&T创新奖作品都有一个创造性的元素。这可以从创造性地发现一个长期被忽视的问题，或者创造性地解决一个过去许多人试图解决的问题中看到。创造力也可以表现在创新的交流中，或者在设计客户使用创新产品的体验中。赫瑞瓦特大学(Heriot-Watt University)在马来西亚的实时坑洼检测和报告方面的创新，将通用技术和道路使用者的沮丧情绪结合起来，有效地针对当地政府的稀缺资源。

在现实中，创新是关于过程和毅力，而不是创造力和灵感?

过程和毅力是将任何工程产品成功推向市场或对产品进行持续改进以使其随着环境或市场的变化而保持有用的必要条件。创新具有对重大市场变化做出反应的潜力，或在竞争中领先，最终解决其他人未能解决的问题。

创新奖是围绕社会面临的一系列重大挑战而设立的。这些包括多样性、健康、平等、可持续性(包括气候变化)、信任和灵感。你认为工程师将在多大程度上负责应对这些挑战，他们自己能做到吗?

看到这么多有创意和创新的产品和服务，尤其是面向公共利益的产品和服务，令人鼓舞和鼓舞。但光靠它们是不够的。在最好的情况下，他们将为目标做出贡献，并激励其他人也做一些事情。在最坏的情况下，它们可能只是分散我们对真正需求的注意力，或者让我们觉得在真正的问题没有得到解决时，已经做得足够多了。创新只有与国家和国际层面强有力的政府领导相结合，才能对气候变化等全球性问题产生影响。例如，最近利用卫星识别甲烷泄漏的创新向我们展示了问题所在，气候科学告诉我们，解决这些问题是一项很好的投资，但只有政治意愿和谈判才能消除这些泄漏。

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