另一种葬礼安排:我们死后会发生什么?

我们渴望限制我们的生活对环境的有害影响，这决定了我们在从产房到太平间的旅途中所做的许多重大决定。关于这一最终出发点，一种生态责任感越来越多地应用于生命终结的决定。直到最近，除了土葬或火葬，很少有合法的尸体处理方法，尽管从生态角度来看，传统的方法浪费自然资源和/或造成有害污染物。人口的迅速增长意味着需要处理更多的尸体，这将对环境产生更大的影响。

对尸体处理的绿化越来越感兴趣的表现是，出现了对生态敏感的地面掩埋和焚化的替代品，这些替代品现在可以得到或承诺在本十年结束时得到。他们对绿色科学和技术的创造性应用，强调作为个性礼物的处置选择，加上越来越多的人意识到，认真的生活方式选择应该考虑到长期影响，这些都可能对那些关心自己死后身体会发生什么的人有吸引力。

一些替代工艺，如基于碱性水解或冷冻干燥技术的工艺，多年来一直在寻求市场占有率，而探索生物化学和微生物应用的新概念，则利用众包资金来支持初始设置和概念验证开发。

在可预见的未来，与土葬和火葬以及其他传统方式(如海上交付)相比，这些替代方式每年只会成为一小部分葬礼的选择方式，但随着时间的推移，即使是一小部分增长市场也会产生重大影响。坎特伯雷大学(University of Canterbury)社会学与人类学系副教授露丝·麦克马纳斯(Ruth McManus)研究了另类弃尸趋势，她说，在某种程度上，这些方法的前景取决于这些替代方法在实用性方面与现有方法的匹配程度，比如每次弃尸的持续时间。

麦克马纳斯解释说:“在成本/收益平衡对火化有利之前，个体尸体的碱性水解过程(例如)仍需要进一步的改进和发展。”“考虑到处理火化的时间压力——与必须管理的尸体数量有关——一个不可否认的事实是，火化可以(比任何可行的替代技术)更快地处理遗体。对于一个繁忙的火葬场来说，这里和那里大约一个小时的差别是成败的关键。这项技术需要进一步完善，以满足需求，使其在经济上有价值。”

此外，替代方案所提出的任何关于其运行环境节约的主张——即它们使用更少的能源、水和其他材料——在很大程度上都是理论上的，因为没有人真正知道一旦给定的替代方案全面投入运行，估计的消耗数字将如何变化。

其他因素也影响了生态火葬的普及。医疗机构和其他设施需要就地处置遗骸，在当地环境控制禁止它们安装新的焚化炉的情况下，它们可能会找到火化的替代品，这是唯一可行的选择。美国已经出现了这种情况。

“(北美)成千上万的家庭在当地已经有了[碱性水解]选择，”碱性水解专家生物响应解决方案公司的研究副总裁萨曼莎·西伯说。“更多的批准将允许使用这项技术。美国有16个州和加拿大有3个省允许这种处理方法。(但是)只要得到州卫生部和/或环境部的批准，我就可以在任何一所医学院安装一台机器，但殡葬行业受不同的法律管辖。”

碱性水解是一种技术，在这种技术中，死者(在羊毛棺材或丝绸/羊毛寿衣中)被放置在一个专门设计的设备上的钢室中，然后充满水和某种形式的液态金属氢氧化物的混合物。然后在高压下加热到160°C(320°F)左右，所以不会发生沸腾。在一个大约持续三到四个小时(根据身体大小)的循环过程中，身体实际上被还原为其化学成分。

最终的结果是大量的有色液体(包括氨基酸、多肽、盐和糖)，这些液体被排入市政供水系统，而多孔的骨骼残骸可以进一步分解成灰尘，可以作为同一机器过程的一部分，也可以单独放入焚化炉。这就产生了相当于火化后的骨灰，这些骨灰可以返还给哀悼者。

“白骨灰会装在骨灰盒里送还家人，就像火焰火葬一样，所以除了比火焰火葬更安静、更少破坏环境的过程之外，(哀悼者)不会看到真正的区别，”英国Resomation公司创始人兼董事桑迪·沙利文(Sandy Sullivan)说，该公司提供名为Resomators的碱性水解机器。

在过去的十年中，沙利文在强调碱性水解比传统火焰焚烧的可量化优势方面发挥了一定的主导作用。Resomation UK已经在英国西米德兰兹郡的Rowley Regis火葬场提供了第一个碱性水解系统，该系统将在2017年底前投入使用。

沙利文认为，法律法规、殡葬和火葬行业的态度，以及公众对火葬和土葬替代品的认识和理解，都抑制了这种做法的普及。“我已经为这个行业举办了数十场研讨会，我总是得到积极的反馈。一旦系统安装规模扩大，我们会发现很大一部分公众会转而使用水，因为我们的客户反馈显示，他们认为水比火温和。”

另一个可能的阻碍因素是，碱法水解处理尸体的技术很重，由耐用、高强度材料(主要是钢)构成。这意味着，虽然系统可能是有效和可靠的，但创新的需要——例如，缩短周期时间，以便在火葬场轮班期间处理更多的尸体——不那么紧迫。然而，一些简单的修改可以提高易用性，生物响应解决方案公司的Sieber解释道。

“我们为加工圆筒的角度操作模式申请了专利，该模式提供了垂直系统的好处。这些机器中需要一定量的水，以使水流缓慢流动。在一个完全水平的机器中，这是一个相当高的水位。在我们的倾斜机器中，我们可以使用更少的水两次，一次用于工艺，一次用于冲洗周期，这也可以节省能源，因为它的热量更少。”

proession的概念是由生物学家和生态学家Susanne Wiigh-Mäsak提出的，她现在是Promessa Organic公司的负责人，该公司拥有这项技术。在proession中，死者被放置在专门设计的名为Promator的设备中，然后在-200°C左右使用液氮进行低温冷冻。这有“结晶”身体的效果。

当这个过程完成时，身体受到高强度的振动，导致它分解成颗粒。这些颗粒然后在干燥室中冷冻干燥。

教授的下一阶段是分离死者尸体中可能含有的任何金属或其他不可降解物质——牙科汞合金、起搏器、骨科植入物;这些是通过磁力或筛分除去的。然后将剩下的干粉放入埋在土壤表层的可生物降解的棺材中，好氧细菌在6到12个月的时间里将其分解成“腐殖质”。

Promessa Organic的首席运营官兼生物技术专家Peter Mäsak说:“乍一看，这似乎只是技术设备的问题，但Promessa基本上是一个生物项目，与死亡和死亡几乎没有关系，一切都与生命和活的有机体有关。”“技术设备是为土壤准备有机材料的工具。”

Promession项目已经发展了十多年，Wiigh-Mäsak和她的团队一直在努力为Promator原型的建造和测试吸引资金和支持。Peter Mäsak说:“Promator最具创新性部分的几个试点模块已经制造出来，并在全尺寸猪(尸体)上进行了测试，这些测试被视为技术概念验证。”

对这一概念的兴趣继续表现在科学机构和公众观众Wiigh-Mäsak呈现给。2014年，据报道，Promessa Organic回应了美国宇航局火星任务小组的研究人员表达的兴趣，该小组正在研究可能适合长时间太空飞行的尸体处理方法。

冷冻干燥领域的另一个竞争者是总部位于英国的IRTL(与空气产品公司和细川美光合作，并得到了Innovate UK的支持)，该公司已经为“Cryomation”品牌工艺申请了专利，该工艺正在开发原型和测试，将于2018年进行测试。冷冻法使用液氮、冷冻干燥(至-196°C)和(可选)“加速堆肥”来生产死者遗体。IRTL的目标是调整一些已经在其他行业使用的机械设计。

IRTL的开发主管保罗·史密斯(Paul Smith)说:“这个项目本质上是在解决试图制造一台全自动机器所面临的工程挑战，机器的一端放入死者的尸体，另一端出现一管可生物降解的‘冷冻’遗体。”“三部分机器的机械连接并不是一个重大挑战。确保在没有人工操作的情况下自动移除人体植入物和其他异物是一个挑战。”

他补充说:“冻结和破碎过程可能不会超过一个小时，但这也将取决于当前项目所能实现的处理效率。冷冻干燥过程需要三到四个小时，比火化尸体的时间长得多。”

史密斯说，该过程的冷冻干燥阶段确实代表了冷冻过程中的一个瓶颈，但它将有可能增加一个以上的冷冻干燥机到标准的冷冻装置，被称为冷冻机。冷冻机将完全自动化，因此冷冻干燥机可以一天24小时运行——蓝图中的设计规范包括遥测数据的远程监控。

初创公司Coeio正在追求生物科学为更生态的尸体处理提供机制的潜力，该公司推出了品牌无限埋葬服和无限埋葬裹尸布产品，这是其无限埋葬项目的一部分。这些服装是由可生物降解的面料制成的，面料上绣有一根注入了蘑菇菌丝体“生物混合物”的线。蘑菇菌丝体之所以被选中，是因为它能消化死亡的人体组织。

这套套装售价1500美元，配有“替代防腐液”、液体孢子浆和分解培养化妆品(由干燥的矿物化妆品和干燥的蘑菇孢子组成)，以及单独的液体培养基。结合这两部分，并将它们应用到身体上，激活蘑菇孢子的发育和生长。

死者穿着西装或裹尸布，准备直接下葬，但没有棺材或棺材。在被泥土覆盖到地面之后，在接下来的一段时间里，自然因素会导致太空服或裹尸布分解，蘑菇菌丝体开始发芽。当织物被分解时，蘑菇消耗并通过身体的分解得到营养，从而催化了蘑菇中和身体毒素的过程，并最终将营养转移到其他植物生命中。

Coeio创始人兼董事李载林解释说:“蘑菇通过释放酶来分解物质，并有可能消耗各种食物来源。”“在空气中，在每个表面，甚至在你自己的身体里，都有数以百万计的真菌孢子、细菌和病毒，争夺营养物质。当你活着的时候，你的身体有一个天然的防御机制——免疫系统——来对抗这些微生物，但当你死了，你的身体就不再有一个活跃的免疫系统，因此会成为任何有机体的‘食物’。”

Coeio的研究还在进行中，“无限战衣”还没有正式投入使用，但这个概念已经引起了全世界的兴趣，李也因此成为了一个狂热的人物。

这个名为“城市死亡计划”的项目位于西雅图，名字听起来很可怕，但它并不缺乏雄心壮志，它的目标是提供另一种处理尸体的方法，并推广一种新的埋葬仪式和“死亡护理”方法。

它是基于农业堆肥处理尸体的广泛原则，它称之为“重组”。

城市死亡项目的主题位于一个新设计的重组中心。这个三层楼的设施包含一个“核心”，其中包含一个特别开发的基于堆肥的“更新系统”。未经防腐处理的尸体被送往一处设施。在裹上寿衣后(工作人员会在现场帮助)，哀悼者将遗体抬到“核心”顶部的一个房间，这实际上是一个大的内部空间，其中包含了自然分解系统，重组就在其中进行。

在“入葬”仪式上，哀悼者将死者放入墓芯顶部一个由木屑衬里的洞中，再用更多的木屑覆盖。在接下来的几周里，在有氧分解和微生物活动的帮助下，身体分解并进一步向核心移动。微生物和有益细菌分解蛋白质和碳，创造出一种新的物质——可以用来生长新生命的泥土。这个过程是连续的:新的尸体被放置到系统中，成品堆肥被提取到核心的底部。

“城市死亡项目”的科学依据是康奈尔大学、华盛顿州立大学和宾夕法尼亚自然资源保护署(以及其他机构)在牲畜死亡堆肥方面所做的研究。这些机构的研究人员发现，堆肥是一种安全、可持续和有效的重新利用动物尸体的方式，城市死亡项目的创始人兼主管卡特里娜·斯佩德说:“我们与工程师、建筑师和土壤科学家组成了一个团队，围绕自然分解进行了研究，并根据城市环境和人类经验对其进行了微调。”

斯佩德补充说:“我们的身体由钙、氮和磷组成，当与木屑和锯末等高碳材料结合时，我们的身体就会变成营养丰富的土壤。热力学第一定律指出，能量和物质既不能被创造也不能被毁灭。当我们死亡时，分解过程将我们体内的分子分解成更小的分子和原子，然后再结合成新的分子。我们的身体(有效地)被转化为新的物质。”

该项目与华盛顿州立大学土壤科学系的合作伙伴进行了为期一年的试点项目，并表示在该项目期间对“遗体捐赠”开放。斯佩德希望在西雅图建立第一个“城市死亡项目”设施，然后开发一个模板，供其他社区效仿。