英国斥资100万英镑用于解决不断升级的太空垃圾问题

英国航天局表示，这笔资金将用于开发新的传感器技术和人工智能，以监测危险的太空碎片。

预测显示，随着太空垃圾以越来越快的速度积累，卫星发射会变得站不住脚吗在接下来的一千年里，由于它们与其他物体碰撞的几率呈指数级上升。

对轨道上空间碎片数量的估计各不相同，从大约90万件大于1厘米的太空垃圾到总计超过1.6亿件轨道物体。目前只有一小部分碎片可以被工作卫星追踪和避开。

政府认为，英国有很大机会从新时代的大型卫星星座中受益——由数百甚至数千个航天器组成的庞大网络——因此跟踪这些碎片比以往任何时候都更重要。

英国航天局(UK Space Agency)首席执行官格雷厄姆•托尔克(Graham turnck)表示:“人们可能没有意识到太空有多混乱。你永远不会让一辆汽车在满是碎玻璃和残骸的高速公路上行驶，但这就是卫星和空间站每天在轨道上必须行驶的地方。

“在这个太空巨型星座的新时代，英国有一个不可错过的机会，在监测和处理这些太空垃圾方面发挥领导作用。这笔资金将帮助我们抓住这一机会，并在全国范围内创造受欢迎的专业知识和新的高技能工作岗位。”

得到支持的项目包括“Lift Me Off”，该项目将开发和测试机器学习算法，以区分卫星和空间碎片;富士通公司将机器学习和量子处理相结合，以改进清除碎片的任务计划。

Deimos和北方空间与安全两家公司将在英国开发新的光学传感器来跟踪太空物体，而位于北爱尔兰的Andor公司将增强他们的天文相机，以跟踪和绘制更小尺寸的碎片。

与此同时，英国D-Orbit公司将使用天基传感器捕捉碎片的图像，而Lumi Space公司将研究新的卫星激光测距技术，以精确跟踪较小的物体。

商务大臣阿洛克·夏尔马说:“围绕地球运行的数百万块太空垃圾对英国卫星系统构成了重大威胁，这些卫星系统提供从移动通信到天气预报等我们都认为理所当然的重要服务。”

“通过开发新的人工智能和传感器技术，我们今天支持的七个开拓性太空项目将显著加强英国监测这些危险太空物体的能力，帮助创造新的就业机会，并保护我们日常生活中所依赖的服务。”

今年5月，科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado-Boulder)的经济学家认为最有效的方法要解决在地球轨道上制造空间碎片的问题，就要向运营商收取每一颗进入轨道的卫星的费用。

世界各地的太空机构已经在寻找各种方法收拾残局．去年，一项1000年的模拟实验表明太空碎片将变得“无法控制”而欧洲航天局此前提出了一项新的任务处理报废的轨道卫星这对地球构成了“非常大的危险”。