英国是“准备发行”吗?

英国的航天事业似乎正在蓬勃发展。根据英国航天局2020-21年的企业计划，该部门目前“为英国的繁荣做出了重大贡献”，创造了148亿英镑的收入，雇佣了4.2万人，并通过使用卫星服务支持了另外3000亿英镑的经济活动。

早在2010年，英国的“太空创新与增长战略”就制定了雄心勃勃的目标，要在20年内将英国在全球太空市场的份额提高到10%。当我们经过中间点时，进展如何?不错:在规模约为4000亿美元(2830亿英镑)的全球市场中，英国205亿美元(145亿英镑)的市场份额似乎有望达到5.1%。

当然，英国空间(太空贸易协会)认为，该国是“全球太空领域的主要参与者”，最近的新闻报道——如政府收购卫星宽带公司OneWeb和劳斯莱斯/英国sa对核动力太空探索的研究——似乎都支持这一点。

政府愿景的关键部分是对英国航天计划的5000万英镑投资，以启动小型卫星发射和从英国航天港进行亚轨道飞行。该公司表示，这项投资将“创造条件，使英国成为欧洲首个实现商业航天的国家”。

航天港分为垂直和水平两种，前者从发射台发射常规火箭，后者使用改装的飞机在高空“空中发射”火箭，有效地取代了常规火箭的第一级。然而，在几个太空港竞争者中，哪一个将首先看到真正的发射还有待观察。E&T提供选项的简要汇总。

7.斯诺登尼亚太空港，兰贝德机场，格温内斯，威尔士

虽然拟议中的由斯诺登尼亚航空航天中心运营的北威尔士太空港进展缓慢，但总部位于纽波特的B2Space公司于2020年3月成功进行了一次气球测试发射，作为可行性论证。

6.坎贝尔敦机场，苏格兰

2014年7月，苏格兰西海岸的坎贝尔敦机场成为英国8个候选太空港之一。2017年1月，英国探索太空公司(Discover Space UK)与太空技术公司QinetiQ和Telespazio VEGA UK签署了谅解备忘录，但此后似乎没有取得什么进展。

5.西群岛，北尤斯特，苏格兰

最初的候选名单中也提出了北尤斯特西海岸的一个地点，但自2019年当地居民认为太空港将威胁野生动物和旅游业以来，没有任何进展。

4.普雷斯特威克太空港，苏格兰

2020年11月，英国和苏格兰政府都承诺投资超过8000万英镑在艾尔郡建立“英国卓越航天中心”，该中心将发展和支持广泛的航空航天活动，包括一个卫星发射场。

太空港的开发由格拉斯哥普雷斯特威克机场领导，该机场“继续努力使格拉斯哥普雷斯特威克太空港的水平太空发射成为现实”。与其他拟议中的英国太空港一样，普雷斯特威克正在等待运营商牌照，该公司表示，这可能会“额外创造2000个就业岗位，并为英国经济带来3.2亿英镑的额外收入”。

根据其网站，普雷斯特威克公司正在与许多合作伙伴合作，包括小卫星制造商Clyde Space和潜在的发射提供商Orbital Access，后者正在推销其轨道500R航天飞机。然而，除了一些吸引人的艺术作品之外，这些细节在地面上有些单薄。

3.英国纽基的康沃尔太空港

英国唯一提议的太空港是纽基附近康沃尔机场的“水平发射场”。康沃尔太空港是康沃尔议会、商业发射运营商维珍轨道和Goonhilly地面站的合作伙伴关系，预计将在2022年之前从英国向近地轨道(LEO)运送第一个有效载荷。

2021年1月，太空港发射合作伙伴维珍轨道公司使用该公司的LauncherOne火箭成功将10颗Nasa立方体卫星发射到LEO，由其改装的747-400飞机“宇宙女孩”携带。该任务于1月17日在加利福尼亚州的莫哈韦航空航天港部署，标志着英国太空发射的一个积极节点，因为发射技术现在被认为是成熟的。

2.设得兰航天中心，安斯特，苏格兰

2021年2月，美国航天公司洛克希德·马丁公司宣布，ABL空间系统公司将于2022年在设得兰航天中心进行一次发射，以履行洛克希德与英国政府签订的2350万英镑的所谓英国探路者任务合同。尽管ABL总部位于加利福尼亚州的埃尔塞贡多，但发射将由其英国子公司负责。

英国的探路者任务旨在部署一个轨道机动飞行器或“太空拖船”，由英国穆格公司开发，随后将释放6颗“6U”立方体卫星(其中“U”代表标准的10cm x 10cm x 10cm尺寸)。

英国航天局(UK Space Agency)副首席执行官伊恩•安内特(Ian Annett)表示，此次发射将使英国“牢固地成为欧洲领先的小型卫星发射目的地”。

同样在今年2月，德国火箭制造商HyImpulse Technologies宣布，打算今年开始发动机测试，并在设得兰群岛发射亚轨道探空火箭，以期在2023年进行首次轨道飞行。

1.萨瑟兰太空港，A ' Mhòine半岛，苏格兰

萨瑟兰太空港(也被称为太空枢纽萨瑟兰)是首批宣布的项目之一，2019年8月，高地和岛屿企业签署了75年的太空港土地租赁选项。然而，该项目的建设尚未获得批准，商业运营商也尚未宣布。

截至2020年10月，萨瑟兰预计仅用于发射由Orbital Express Launch Ltd (Orbex)制造的火箭总部位于因弗内斯附近的福雷斯。英国政府与洛克希德·马丁公司的一份合同最初与萨瑟兰公司有关，但为了避免与Orbex公司发生冲突，被转移到设得兰航天中心。

部分得益于550万英镑的政府拨款，Orbex公司正在开发一种名为“Prime”的生物丙烷燃料火箭，该公司希望这种火箭的碳排放量比其他同类火箭低得多。该公司正在使用3d打印技术来制造助推器，并旨在实现第一阶段的可重复使用。目前计划在2022年进行首次发射。