稀有金属回收与威士忌燃料过滤系统

由阿伯丁环境科技公司SEM、废弃物处理服务提供商WEEE苏格兰、爱丁堡大学和工业生物技术创新中心(IBioIC)组成的组织联盟已经证明了一种更可持续的方法从电视和笔记本电脑等产品中回收可重复使用的废金属的可行性。

目前的物理和化学提取技术是能源密集型的，或者使用难以回收的溶剂来溶解电子电路板上的有价金属。后一种工艺会产生大量含有微量金属的酸性液体废物，这可能会破坏环境。

该小组开发的新方法使用可回收溶剂从印刷电路板中提取有价值的金和铜。其他金属，如铝、锡和锌，可以使用SEM的“Dram”过滤系统从废水中单独回收，使提取过程中的排放对环境无害。

Dram是用麦芽威士忌蒸馏的副产品生产的。这种过滤器捕获的金属可以被微生物以金属纳米颗粒的形式回收，然后纯化再利用。该工艺的最终流出物也适合排放到环境中。

SEM首席科学家利·卡西迪(Leigh Cassidy)说:“有很多方法可以从电子垃圾中去除有价值的金属，但它们主要是化学和物理的，会带来环境成本。”这个项目已经证明了使用一种更植根于生物学的方法，而且更具有可持续性——过滤过程的每个阶段都比以任何传统方式进行的影响更小。

“我们现在正在考虑将该系统构建到WEEE的运营中，然后将其应用到其他站点，在那里，流程可以变得更加环保。下一阶段将是将这项技术完全商业化，我们正在筹集资金来实现这一目标。”

爱丁堡大学的杰森·洛夫教授说:“这个令人兴奋的项目使我们能够将化学过程与生物过滤方法结合起来，从电子垃圾中分离出有价值和关键的金属，既能最大限度地回收金属，又能最大限度地减少整体环境足迹。”

根据联合国于2020年12月发布的《2020年全球电子垃圾监测》报告，2019年期间英国产生了第二高的电子垃圾人均23.9公斤——总共160万吨废弃电子产品。这些垃圾大部分被运往亚洲进行处理，这也加剧了电子垃圾对环境的影响。

针对联合国报告中揭露的电子垃圾，生态智库“绿色联盟”已经敦促政府采取行动发展循环经济，带动经济增长在英国，电子产品的合理再利用和回收可能会创造50万个新的就业机会。

这家苏格兰集团的新过滤工艺一旦商业化，不仅可以减少电子产品对开采新金属资源的依赖，还可以为苏格兰和英国创造机会，推动更多的循环实践，并从电子垃圾中创造价值。

IBioIC的商业参与总监利兹·弗莱彻说:“随着对电子产品的需求只会增加，这个项目在电子垃圾的处理和管理方面迈出了非常重要的一步。该联盟设计了一种回收金属进行再利用的新方法，这种方法比迄今为止所做的任何事情都更具可持续性，强调了通过合作可以实现的目标。

“对于苏格兰和整个英国来说，这是一个巨大的机会，可以通过基于生物的、可持续的方法，在利用废旧电子产品和其他废物中创造价值方面发挥引领作用。这些材料需要回收，这样做可以为支持我们在2045年成为零排放国家的目标做出重大贡献。”

的IBioIC成立于2014年，旨在刺激苏格兰工业生物技术(IB)部门的增长。国家工业生物技术计划设定了到2025年实现9亿英镑的营业额目标。营业额已经从2021年的不到2亿英镑增长到2019年的7.47亿英镑(增长超过270%)，使其成为苏格兰经济的重要贡献者。

预计IB的增长将帮助苏格兰从一个主要基于化石燃料的经济体过渡到一个更现代、更清洁的模式，适合未来。

威士忌已经在苏格兰的生态转变中发挥了关键作用。2020年9月，苏格兰的第一个生物精炼厂该项目旨在帮助发展低碳绿色生物经济，并交付了6个专门建造的发酵容器。新工厂预计每年将处理约5万吨威士忌行业的残留物，为该国最重要的行业之一增加价值和可持续性。

今年2月，Nova Innovation公司宣布打算在苏格兰西海岸安装一系列水下涡轮机来发电潮汐能的可再生能源为当地威士忌酒厂提供能源．涡轮机将安装在艾雷之声(Sound of Islay)，附近地区已经建立了一些威士忌生产商。

今年7月，大型威士忌公司格兰菲迪宣布，它将转换其运输卡车将使用低排放的沼气由其威士忌蒸馏过程的废料制成。