詹姆斯·韦伯太空望远镜展开巨大的遮阳伞

耗资100亿美元的望远镜在圣诞节推出．它已经超过了距离地球约100万英里的目的地的一半。

这架重达6.1吨的望远镜非常大，以至于它的遮阳板和现在标志性的主镀金镜必须折叠起来，才能在太空中打开。

它的遮阳板用五层不同形状和大小的薄反射层保护望远镜的红外传感仪器免受太阳辐射，使其保持在-233°C的最高温度以下。保持望远镜如此低温是必要的，以防止它的仪器被自身的红外信号淹没。该防护罩由诺斯罗普·格鲁曼公司设计，目的是仅传输300kW入射太阳辐射中的23mW。

它特别笨重，呈风筝形状，完全展开时跨度为21.1米乘14.6米。当完全打开时，这些层的边缘开得更宽，以帮助向外反射热量。事实证明，遮阳板是一项技术挑战，2018年出现了裂缝，导致JWST推迟了发射，而在另一次振动测试中，数十个紧固件脱落。

这一成功让美国宇航局的科学家们松了一口气，尤其是此前从未有人在零重力的太空环境中进行过类似的尝试——尽管在地面上进行了多次试验——而且这种带有许多活动部件的复杂设计肯定具有挑战性。

展开的过程包括将五层分开，然后收紧。在第五层也是最后一层遮阳板被固定后，地面控制人员欢呼起来，互相撞拳。通过电动电缆拧紧超薄的遮阳板层花了一天半的时间，是预期时间的一半。工程师阿方索·斯图尔特告诉媒体:“第一次，我们成功了!”

“这真是一个重大时刻，”项目经理比尔·奥克斯(Bill Ochs)告诉位于巴尔的摩的控制团队。“我们还有很多工作要做，但把遮阳板拿出来并部署起来真的非常非常大。”

望远镜接下来要准备的部分是镜面阵列，它将在本周晚些时候从其折叠配置中释放出来。

JWST是迄今为止发射的最大、最强大的天文台。它的威力是现在的100倍比它的前身哈勃太空望远镜还要大这艘服役31年的航母即将结束使用寿命。JWST配备的技术可以让它更深入地观察宇宙，从而更早地回溯到大爆炸。它将试图寻找37亿年前宇宙第一批恒星和星系发出的更长的波光。