通用汽车公司决定不更换与至少13人死亡有关的点火开关，因为这将使每辆汽车的成本增加1美元。
美国众议院能源和商务委员会昨日公布了通用汽车提交给美国国会调查人员的一份内部文件。议员们质问通用汽车首席执行官玛丽•巴拉，为何在首次注意到开关问题十多年后，通用汽车仍未召回260万辆汽车。开关问题可能会切断发动机，使安全气囊、动力转向和动力刹车失灵。
路透社获得的一系列2005年通用汽车工程师之间讨论是否更改点火开关的电子邮件显示，更改每辆汽车将额外花费90美分，并增加40万美元的工装成本。这些加工成本通常会在几年内摊销。
巴拉说，她发现因为加工成本而拒绝改变的想法“非常令人不安”。这不是我们在新通用汽车的经营方式。”
其中一名工程师John Hendler在邮件中说，他的团队准备继续使用一种由德尔福汽车生产并获得通用汽车批准的开关，尽管德尔福在2002年初告知通用汽车，该开关不符合通用汽车的性能规格。
Hendler表示，包括今年召回的雪佛兰Cobalt和土星Ion在内的汽车将继续使用旧的开关，“直到零件成本可以消除或显著降低”，并针对2009年款车型推出新的开关。路透社无法联系到Hendler。
另一位负责通用小型汽车开发的通用高管洛里·奎恩(Lori Queen)回应说:“我不确定等待是否合适。”她没有在邮件中解释自己。奎恩集团没有回复记者寻求置评的电话。通用汽车发言人表示，公司仍在调查召回事件，并将审查所有相关文件。
代表们多次质疑巴拉，通用汽车甚至在安全情况下也会权衡成本。巴拉表示，现在情况已经不一样了，自2009年破产以来，公司正在从“成本文化”转变为以客户为中心的文化。
21世纪初，通用汽车和底特律其他汽车制造商一样，面临着来自海外竞争对手的竞争，以及劳动力成本居高不下的传统，面临着巨大的成本压力。这些和其他财务问题最终导致通用汽车在2009年破产。
文件和证词显示，通用汽车确实在2006年更换了点火开关，但这一过程不符合公司自己的规定。
零部件制造商德尔福(Delphi)上周向国会调查人员表示，2007款车型重新设计的开关更难移开，但根据调查人员公布的时间表，打开开关所需的力度“仍低于通用汽车最初的规格”。
2006年4月26日，一份名为“验证签字”的单独文件授权对开关进行更改，包括安装一个新的弹簧，以增加移动开关所需的力。文件显示重新设计时零件号没有变化;通用汽车表示，这一问题阻碍了其内部调查。
“这是不可思议的，”当被问及在没有相应改变零件编号的情况下改变设计时，巴拉说。“这不是我们的流程。”
此外，文档中标记为“必需”的几个字段被留空或标有“N/A”，包括采购订单号和“验证工程师”。
该文件有通用汽车“首席工程师”雷•德乔治(Ray DeGiorgio)的签名，记者无法联系到他置评。2013年，德乔治奥在一桩针对通用汽车的诉讼中作证时曾表示，他不知道该部件发生了变化。
一名熟悉通用汽车工程和制造流程的退休经理表示，根据公司政策，考虑到DeGiorgio的资历相对较低，必须由另一名经理签字同意。“那么，在没有零件号更改的情况下，谁批准了设计更改呢?”
巴拉证实，德乔治仍然受雇于该公司，并表示她还没有听到他对签署2006年文件的解释。
通用汽车表示，重新设计的点火开关已于2006年底安装在2007款雪佛兰cobalt和土星Ions上。
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