太空碎片处理卫星发射到轨道上

两艘航天器被送入轨道以演示这项技术——一颗服务卫星收集碎片，另一颗客户卫星充当碎片。

今天，他们乘坐联盟号火箭从哈萨克斯坦发射，由于电压峰值，比计划晚了两天。

据估计，地球轨道上大约有9200吨空间碎片，其中包括34000个大于10厘米的物体，90万个1-10厘米大小的物体，以及1.28亿个1-1厘米大小的碎片。

太空垃圾是这对这个行业来说是个大问题因为它威胁到构成许多全球通信网络支柱的卫星。

从油漆斑点、螺母、螺栓、冰冻的卫星冷却剂到宇航员工具和火箭部件，这些碎片五花八门。

欧洲航天局估计，造成碎片的破裂、爆炸、碰撞或异常事件超过560起。

自1957年以来，火箭发射已将约10680颗卫星送入地球轨道，其中约6250颗仍在太空中，但只有3700颗仍在运行。

在新的测试中，服务卫星将追踪客户端，并使用磁铁锁定它。然后它会释放它，这样实验就可以重复了。它应该演示如何在不同的情况下执行太空垃圾清除，例如当垃圾翻滚时。预计将在6月或7月左右开始大规模示威活动。

天体尺度的生命终了演示服务(ELSA-d)将在牛津郡哈维尔校区卫星应用弹射器(SAC)的在轨服务控制中心(国家设施)进行操作，这是世界上第一个商业演示碎片清除任务。

一旦实验完成，这些卫星将被设计出地球轨道，在大气层中燃烧，以防止它们本身成为太空垃圾。

在发射前，英国科学大臣阿曼达·索洛维说:“清除有害太空碎片不仅对环境很重要，对英国来说也是一个巨大的商业机会，像Astroscale这样的公司在证明我们如何让太空对每个人都更安全方面走在了前面。”