国际空间站被太空垃圾击中，欧洲航天局警告说，问题越来越严重

超过23000个网球大小或更大的物体被持续跟踪，以探测与卫星和国际空间站的潜在碰撞，但更多的微小物体——从岩石或灰尘颗粒到卫星上的油漆斑点——因为太小而无法监测。

5月12日，在对Canadarm2号的例行检查中，发现了一个相当大的洞，据信是由这些没有追踪到的空间碎片造成的。

空间站上的居民使用这个手臂进行空间站维护，运送物资，并抓住来访的飞行器，以便它们能够成功地与国际空间站对接。加拿大航天局证实，尽管有洞，手臂仍在正常参数下工作。

“损坏仅限于臂架和隔热层的一小部分。Canadarm2将继续执行其计划中的行动。”

欧洲航天局(ESA)最近发布了一份报告，警告称太空碎片构成了“全球范围”的问题。

报告称，自太空时代开始以来，物体的数量、它们的综合质量和它们的综合面积一直在稳步上升，导致操作有效载荷和空间碎片之间出现了不自觉的碰撞。

近年来，更新的技术使太空机构能够跟踪在轨道上漂浮的越来越小的粒子，这进一步揭示了问题的严重程度。

设计在近地轨道上绕地球运行的小型卫星正变得越来越普遍，此外还有基于数十颗甚至数百颗卫星一致运行的网络的服务，如SpaceX的Starlink服务．

诸如此类的计划可能会使太空垃圾问题恶化，特别是如果卫星在达到使用寿命后没有适当地过期的话。

欧空局指出，运营商越来越多地遵守空间碎片缓减措施，近地轨道卫星受控再入率在过去十年中从10%上升到40%。

欧空局说:“虽然注意到在全球一级采用和遵守空间碎片缓减做法的情况正在缓慢增加，但必须注意到，成功实施的水平仍然太低，无法确保长期可持续的环境。”

9月，英国拨款100万英镑给7家公司开发旨在从轨道上清除现有太空垃圾的技术。