美国国家航空航天局的一颗卫星脱离地球轨道后向月球飞去

这一行动计划是美国宇航局再次将宇航员送上月球表面的雄心的最新一步。

对于“顶点”号卫星来说，这已经是一次不寻常的旅程。6天前，火箭实验室公司用一枚小型电子火箭从新西兰的马希亚半岛发射了它。

这颗卫星还需要4个月的时间才能到达月球，因为它使用的能源最少。

火箭实验室的创始人彼得·贝克说，他的兴奋之情很难用语言表达:“可能需要一段时间才能理解。这个项目花了我们两年半的时间，执行起来非常非常困难。

“今晚看到这一切汇聚在一起，看到宇宙飞船飞向月球，这绝对是史诗级的。”

贝克表示，此次任务的成本相对较低，标志着太空探索新时代的开始。美国国家航空航天局估计其成本为3270万美元(2700万英镑)。

他说:“现在只要花费数千万美元，一枚火箭和一艘宇宙飞船就可以把你带到月球、小行星、金星和火星上。”“这是一种前所未有的疯狂能力。”

如果任务的其余部分取得成功，“顶点石”卫星将在几个月内发回重要信息，这将是首个绕月运行新轨道的卫星。众所周知，接近直线的日晕轨道是一个伸展的鸡蛋形状，轨道的一端靠近月球，另一端远离月球。

最终，美国宇航局计划在轨道上建立一个名为“门户”的空间站，宇航员可以从那里降落到月球表面，这是“阿耳特弥斯”计划的一部分。

贝克说，这种新轨道的优点是它最大限度地减少了燃料的使用，并允许卫星或空间站与地球保持恒定的联系。

6月28日，从新西兰发射的“电子”火箭搭载了第二艘名为“光子”的航天器，在9分钟后分离。

这颗卫星在Photon中被携带了6天，航天器的发动机定期点火，使其轨道离地球越来越远。

周一，最后一个引擎的爆炸使得Photon摆脱了地球的引力，并将卫星送上了它的轨道。

目前的计划是让这颗重达25公斤的卫星在11月13日重返月球新轨道之前远远超过月球。这颗卫星将使用少量燃料在飞行过程中进行一些计划的轨道修正。

贝克表示，他们将在未来几天决定如何处理光子。光子已经完成了任务，油箱里还有一些燃料。“我们可以用它完成很多非常酷的任务。”

在这次任务中，Nasa与两家商业公司合作:总部位于加州的火箭实验室(Rocket Lab)和总部位于科罗拉多州的先进空间公司(Advanced Space)，后者拥有并运营“顶点石”卫星。

美国航空航天局与欧空局和其他空间伙伴合作，正在积极筹备阿耳特弥斯方案。2021年9月，美国宇航局宣布它是拆分其载人航天业务分成两个部门;一个负责未来的月球和火星任务，另一个负责前往国际空间站(ISS)。

今年早些时候，“灵活物流与探索”(FLEX)探测车亮相它旨在成为人类在月球和火星持续存在的时代的首选交通工具。

研究人员还首次证明了这一点这些植物生长在来自月球的土壤中——这是一个里程碑，意味着人类可能有一天能够在执行太空任务时，在月球表面种植植物以获取食物和氧气。

工程师们也在积极研究如何利用月球尘埃建造维持生命的可居住舱，以便未来的宇航员能够这样做都生活在月球表面在火星上停留很长一段时间。