电子垃圾的环境影响是可持续电子研究的目标

预计未来几年电子产品的产量将大幅增加，到2050年，该行业的原材料使用量预计将翻一番。在过去16年里，电子垃圾的数量几乎翻了一番，其中只有20%的垃圾被有效收集。

欧盟呼吁电子行业采取更可持续的解决方案。芬兰VTT技术研究中心将印刷电子、生物基材料和生态设计思想结合在一起，帮助开发它们。

电子工业的环境负荷可以通过从传统的制造工艺转向印刷电子产品，从化石基材料转向生物基材料来显著降低。

通过使用印刷工艺，在某些应用中可以取代多达90%的化石材料。同时，与传统工艺相比，能耗可降低五分之一。生态设计促进有价值材料的有效利用、循环利用和回收。

VTT在这些领域以及电子制造和新型环保材料的使用方面带来了其专业知识和广泛的知识。在ECOtronics项目，由芬兰商业部门资助，这些专业知识被结合起来评估电子产品的环境负荷，并开发可持续的解决方案，并确定其可行性。

VTT的ECOtronics项目负责人Liisa Hakola说:“电子产品对环境的影响是由使用过的原材料和制造过程以及产品的使用、回收和后处理等因素造成的。在产品的整个生命周期中，必须逐个检查环境负荷，以便找到减少环境负荷的正确途径。”

芬兰VTT技术研究中心及其大学合作伙伴通过演示案例测试了新的可持续解决方案的可行性。其中一个演示的主题是打印在生物基塑料上的智能标签，该标签由超级电容器供电，可与太阳能电池板充电，即使在室内也能使用。

标签可以添加为产品包装的一部分，并可用于监测，例如，食品和药品或其他热敏性产品的运输条件。该解决方案也适用于监测不同的空间和监测湿度，压力或产品的损坏。另一个演示案例涉及连接到电路板的可生物降解天线，该天线适用于测量数据的无线传输。

生物基材料的优点之一是它们的性能可以通过多种方式进行修改。这使得全新的应用成为可能。VTT研究团队负责人玛丽亚·斯莫兰德解释说:“例如，智能标签轻、薄、灵活。除其他外，它适用于传统重、厚、硬电路板不适合的可穿戴电子产品。”

VTT帮助电子行业的公司找到可持续电子产品的新解决方案。八家对可持续电子产品感兴趣的公司参与了ECOtronics项目。例如，包装工业运营商Iscent在材料选择和测试方面得到了帮助，而健康技术开发商GE Healthcare在生态设计和环境影响评估方面得到了建议。

“我们想探索和测试新的生物基材料，我们找到了新的替代品，其中一种非常适合我们的客户。这帮助我们签署了一份重要的合同，”Iscent Oy的合伙人兼项目经理Raimo Korhonen说。

通用电气医疗集团希望调查其新型脉搏血氧计对环境的影响，这是一种放在患者手指上的无线设备。

“我们将我们产品概念的环境负荷与市场上可用的替代品进行了比较，并从环境影响的角度研究了可能的好处和问题领域。环境负荷的重要性也通过与日常生活中的例子进行比较来评估，例如一升牛奶。GE医疗硬件项目负责人Juha Virtanen表示:“相比之下，该产品概念的性能非常出色。

除了Iscent和GE医疗，芬兰公司New Cable Corporation;Paptic;绿色公司效应;斯道拉恩索;维萨拉公司和Confidex公司参与了ECOtronics项目。VTT的研究合作伙伴是坦佩雷大学，LUT大学和LAB应用科学大学。